Secuencia de imágenes de cámara de ángulo estrecho OSIRIS del 12 de agosto de 2015, solo unas horas antes de que el cometa alcanzara el perihelio. Créditos: ESA / Rosetta / MPS para OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
Vea las imágenes de alta resolución a continuación [/ caption]
Una espectacular exhibición de fuegos artificiales celestiales como nunca antes se había visto, surgió del cometa de Rosetta justo a tiempo, conmemorando la historia de la nave espacial europea que hizo el paso del perihelio después de una espera de un año de emoción creciente y ciencia impresionante.
Como Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) marcó su aproximación más cercana al Sol (perihelio) a las 02:03 GMT exactamente el jueves 13 de agosto de 2015, mientras orbitaba el cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko, su conjunto de 11 estados Instrumentos científicos de última generación, cámaras y espectrómetros fueron entrenados en el cuerpo bi-lobular completamente extraño para capturar cada faceta de la naturaleza y el ambiente del cometa para su análisis por parte de los equipos científicos.
Y el pasaje del perihelio no decepcionó: cumplió con su facturación anticipada arrojando una exhibición inigualable de explosiones de chorros de gas y partículas de polvo de otro mundo debido al calentamiento de la superficie debido a los efectos del calentamiento del sol a medida que el cometa se acercaba cada vez más, acercándose a 186 millones de kilómetros de poderoso Sol.
La ESA ha lanzado una nueva serie de imágenes, mostradas arriba y abajo, que documentan chispas voladoras, como lo vieron la cámara de ángulo estrecho OSIRIS de Rosetta y las cámaras de ángulo más amplio NAVCAM el 12 y 13 de agosto, solo unas horas antes de que el cometa con forma de patito rubí llegara perihelio a lo largo de su órbita de 6.5 años alrededor del sol.
De hecho, la imagen de la cámara de navegación a continuación se tomó solo una hora antes del momento del perihelio, a las 01:04 GMT, desde una distancia de alrededor de 327 kilómetros.
Los hielos congelados se ven alejándose del cometa en una lluvia de partículas de gas y polvo a medida que la radiación solar ascendente calienta el núcleo y fortalece la atmósfera del cometa, o coma, y su cola.
Después de una década de persecución de más de 6.400 millones de kilómetros (4 mil millones de millas), la nave espacial Rosetta de la ESA llegó al cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko con marcas de viruela hace exactamente un año el 6 de agosto de 2014 por el primer intento de la historia de orbitar un cometa por mucho tiempo estudio a plazo
Mientras tanto, Rosetta también desplegó el módulo de aterrizaje Filae a cuestas para el primer aterrizaje de la historia en un cometa el 12 de noviembre de 2014.
De hecho, las mediciones de los instrumentos científicos de Rosetta confirman que el cometa eructa mil veces más vapor de agua de lo que se observó durante la llegada de Rosetta hace un año. Ahora arroja unos 300 kg de vapor de agua por segundo, en comparación con solo 300 g por segundo a la llegada. Eso equivale a dos bañeras por segundo ahora en agosto de 2015 frente a dos pequeños vasos de agua por segundo en agosto de 2014.
Además del gas, 1000 kg de polvo por segundo entran en erupción simultáneamente desde el núcleo, "creando condiciones de trabajo peligrosas para Rosetta", dice la ESA.
“En los últimos días, nos hemos visto obligados a alejarnos aún más del cometa. Actualmente estamos a una distancia de entre 325 km y 340 km esta semana, en una región donde los rastreadores iniciales de Rosetta pueden operar sin ser confundidos por los niveles excesivos de polvo, sin que funcionen correctamente, Rosetta no puede posicionarse en el espacio ", comenta Sylvain Lodiot, gerente de operaciones de naves espaciales de la ESA, en una declaración de la ESA.
Aquí hay una imagen de OSIRIS tomada unas horas antes del perihelio, que se incluye en la animación principal de esta historia.
Se espera que el período de intensidad máxima del cometa, como se ve en todas estas imágenes, continúe durante el perihelio durante al menos varias semanas y cumpla los sueños de una mina de oro científica para todos los equipos de investigación y cientos de investigadores involucrados con Rosetta y Philae.
"La actividad se mantendrá así durante muchas semanas, y ciertamente estamos ansiosos por ver cuántos más chorros y eventos de explosión tenemos en el acto, como ya hemos presenciado en las últimas semanas", dice Nicolas Altobelli, actuando Científico del proyecto Rosetta.
Y Rosetta todavía tiene mucho combustible, e igual de importante (financiamiento) para aumentar sus descubrimientos científicos innovadores.
La ESA recientemente le otorgó a Rosetta una extensión de misión de 9 meses para continuar sus actividades de investigación, además de haber tenido la oportunidad de lograr un desafío histórico final y audaz.
Los ingenieros intentarán ir audazmente y aterrizar la sonda en la superficie ondulada del cometa.
Funcionarios de la Agencia Espacial Europea (ESA) dieron el "GO" el 23 de junio diciendo "La aventura continúa" para que Rosetta marche hacia adelante con las operaciones de la misión hasta finales de septiembre de 2016.
Si todo continúa bien, "la nave espacial probablemente aterrizará en la superficie del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko", dijo la ESA.
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