La nave espacial GLAST (Gamma-ray Large Area Space Telescope) despegó el 11 de junio de 2008, y después de aclimatarse a los fríos alcances del espacio, los instrumentos a bordo ahora se están encendiendo y han enviado señales a la Tierra indicando que todos los sistemas están funcionando. Operacional. Mientras tanto, en la Tierra, varias bases de operaciones para el telescopio se están preparando para procesar datos de varios instrumentos.
El Telescopio de Área Grande (LAT), uno de los dos instrumentos a bordo del GLAST ha enviado datos al Centro de Operaciones de Ciencia de Instrumentos (ISOC) del Centro de Acelerador Lineal de Stanford, donde será monitoreado, procesado y distribuido al resto del equipo científico de todo el mundo. El observatorio está dirigido desde el Centro de Operaciones de la Misión (MOC) en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, y durante la presente fase inicial de puesta en servicio en órbita cuenta con un equipo de toda la misión.
El gerente Rob Cameron dijo: “Encender el LAT ha sido aún más fácil de lo que esperábamos. Todo ha funcionado bien, de hecho, va muy bien. Ya estamos recibiendo datos de alta calidad que nosotros
puede usar para preparar el instrumento para el mejor rendimiento científico ".
Peter Michelson, de la Universidad de Stanford, portavoz e investigador principal de la colaboración LAT, dijo: "Hemos tenido un gran comienzo y esperamos una nueva visión de nuestro universo una vez que comiencen las operaciones científicas".
GLAST explorará los entornos más extremos y de alta energía en el universo, y buscará respuestas a preguntas sobre materia oscura, sistemas de agujeros negros supermasivos, púlsares y el origen de los rayos cósmicos. También estudiará el misterio de los estallidos de rayos gamma.
VIDEO de GLAST y rayos gamma de púlsares
Después de la comprobación de 60 días y el período de calibración inicial, el proyecto comenzará en serio las operaciones científicas. El LAT realizará un estudio de cielo completo durante el primer año de la misión y responderá rápidamente a las explosiones de rayos gamma detectadas por ambos instrumentos GLAST.
La misión GLAST de la NASA se ha desarrollado en colaboración con el Departamento de Energía de los EE. UU., Junto con importantes contribuciones de instituciones académicas y socios en Francia, Alemania, Italia, Japón, Suecia y los EE. UU.
Fuente original de noticias: Sitio GLAST de la NASA
