Hace tiempo que la humanidad sueña con hacer algo útil con nuestros teléfonos inteligentes. Claro, podemos tomar selfies y publicar fotos de nuestras comidas, pero la verdadera grandeza de los teléfonos inteligentes nos ha eludido. Hasta ahora, eso es.
Gracias a la NASA, ahora podemos hacer algo de ciencia ciudadana con nuestros dispositivos ubicuos.
Durante más de 20 años, y en escuelas de más de 110 países, el programa Global Learning and Observations to Benefit the Environment (GLOBE) de la NASA ha ayudado a los estudiantes a comprender su entorno local en un contexto global. Ahora, la NASA ha lanzado la aplicación GLOBE Observer, que permite a los usuarios capturar imágenes de nubes en su entorno local y compartirlas con científicos que estudian el clima de la Tierra.
"Con el lanzamiento de GLOBE Observer, el programa GLOBE se está expandiendo más allá del aula para invitar a todos a convertirse en un ciudadano científico de la Tierra", dijo Holli Riebeek Kohl, líder de la NASA de GLOBE Observer. La aplicación se usará inicialmente para capturar observaciones e imágenes de nubes porque son una parte tan importante del sistema climático global. Pero eventualmente, GLOBE Observer también se utilizará para observar la cobertura del suelo e identificar los tipos de larvas de mosquito.
GLOBE tiene dos propósitos. Una es recopilar datos científicos sólidos, la otra es aumentar la conciencia de los usuarios sobre sus propios entornos. "Una vez que recopila las observaciones ambientales con la aplicación, se envían al sistema de datos e información GLOBE para su uso por parte de científicos y estudiantes que estudian la Tierra", dijo Kohl. "También puede utilizar estas observaciones para sus propias investigaciones e interactuar con una comunidad vibrante de personas de todo el mundo que se preocupan por la ciencia del sistema de la Tierra y nuestro entorno global".
Las nubes son una parte dinámica del sistema climático de la Tierra. Dependiendo de su tipo, su altitud e incluso el tamaño de sus gotas de agua, atrapan el calor en la atmósfera o reflejan la luz del sol en el espacio. Tenemos satélites para observar y estudiar nubes, pero tienen sus limitaciones. Un ejército de científicos ciudadanos que observen su población local de nubes agregará mucho a los esfuerzos de los satélites.
"Las nubes son uno de los factores más importantes para comprender cómo está cambiando el clima ahora y cómo va a cambiar en el futuro", dijo Kohl. “La NASA estudia las nubes de los satélites que proporcionan una vista superior o una porción vertical de las nubes. El punto de vista de los científicos ciudadanos es valioso para validar y comprender las observaciones satelitales. También proporciona una imagen más completa de las nubes en todo el mundo ".
El equipo de GLOBE ha presentado un desafío a los científicos ciudadanos interesados que deseen utilizar la aplicación. Durante las próximas dos semanas, el equipo espera que los usuarios hagan observaciones terrestres de las nubes al mismo tiempo que un satélite de observación de nubes pasa por encima. "Realmente alentamos a todos los científicos ciudadanos a mirar hacia el cielo y tomar observaciones mientras los satélites pasan hasta el 14 de septiembre", dijo Kohl.
La aplicación hace que esto sea fácil de hacer. Informa a los usuarios cuando un satélite pasará por encima, por lo que podemos hacer una observación rápida en ese momento. También podemos usar Facebook o Twitter para ver mapas diarios de la ruta del satélite.
"Las mediciones en el suelo son críticas para validar las mediciones tomadas desde el espacio a través de la teledetección", dijo Erika Podest, científica de la Tierra en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, que está trabajando con datos GLOBE. "Hay algunos lugares en el mundo donde no tenemos datos sobre el terreno, por lo que los científicos ciudadanos pueden contribuir en gran medida a avanzar nuestro conocimiento en esta parte importante del sistema de la Tierra".
La aplicación en sí parece bastante sencilla. Verifiqué los próximos sobrevuelos por satélite y me notificaron 6 sobrevuelos ese día. Es bastante rápido y fácil salir y hacer una observación en uno de esos momentos.
Hice una observación rápida desde la calle frente a mi casa y me llevó unos 2 minutos. Para identificar los tipos de nubes, solo debe hacer coincidir lo que ve con las fotos en la aplicación de los diferentes tipos de nubes. Luego, estima el porcentaje de cobertura de nubes o especifica si el cielo está oscurecido por la nieve, la niebla u otra cosa. También puede agregar imágenes, y la aplicación lo guía para apuntar la cámara correctamente.
La aplicación GLOBE Observer es fácil de usar y divertida. Es lo suficientemente simple como para incluir una observación rápida en la nube entre selfies e imágenes de comidas.
Descárgalo y pruébalo.
Puede descargar la versión IOS de la App Store y la versión de Android de Google Play.
