La broma sobre los proyectos de renovación de viviendas es que se necesitan al menos tres viajes a la ferretería para terminar el trabajo. (Sí, esta situación desagradable ha sucedido antes).
Sin embargo, algunas piezas de repuesto podrían fabricarse en el espacio a partir del próximo año, siempre que una impresora 3D pase todos los pasos preliminares. Recientemente recibió un gran impulso en esa dirección después de pasar sus pruebas de microgravedad con éxito, pero todavía hay pruebas ambientales por venir, dijo la compañía que estaba detrás del trabajo.
"La impresora 3-D que estamos desarrollando para la ISS se trata de permitir que los astronautas de hoy sean menos dependientes de la Tierra", afirmó Noah Paul-Gin, líder del experimento de microgravedad.
"La versión que llegará a la EEI el próximo año tiene la capacidad de construir aproximadamente el 30% de las piezas de repuesto en la estación, así como varios objetos, como herramientas especiales y actualizaciones experimentales".
La firma probó la impresora durante cuatro vuelos que, en parte, simularon microgravedad. Estaban en un avión especialmente diseñado que vuela parábolas, lo que significa que sube y luego simula brevemente, al estilo de una montaña rusa, microgravedad durante la caída antes de volver a subir. (Cada prueba de microgravedad dura solo unos 30 segundos).
“Los desafíos únicos que plantea la impresión 3D fuera de la Tierra requieren tecnología y hardware específicamente adaptados para el espacio. En estas pruebas de microgravedad, Made in Space evaluó la adhesión de capa, la resolución y la resistencia parcial en el entorno de microgravedad ”, agregó la compañía.
Después de que Made in Space recibió un contrato para la impresora 3D hace un par de años, voló tres versiones prototipo que colectivamente estaban en microgravedad 32 veces.
Si esta impresora llega al espacio y funciona bien, aumentará la emoción de la impresión en 3D que ha estado girando alrededor de la comunidad espacial últimamente.
Un estudio dirigido por la NASA investigó recientemente la posibilidad de utilizar la impresión 3D en asociación con la creación de robots para trabajar en asteroides. Los astronautas en la estación también podrían tener una especie de replicador de alimentos a bordo de la estación, si se otorga una subvención otorgada a Systems & Materials Research Corperation este mes de mayo.
Fuente: Made In Space
