Las imágenes combinadas de Hubble (óptico) y VLA (radio) muestran enormes chorros de radio disparados desde la galaxia Hércules A
¡Habla sobre derramar tu corazón! Los astrónomos que utilizan la cámara de campo amplio Hubble 3 y el radiotelescopio Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) recientemente actualizado en Nuevo México han identificado chorros gigantescos de plasma, partículas subatómicas y campos magnéticos que salen del centro de Hércules A, un enorme galaxia a 2 mil millones de años luz de distancia.
La imagen de arriba es una combinación de imágenes ópticas del Hubble y datos de radio recopilados por el VLA de múltiples platos. Si nuestros ojos pudieran ver en el espectro de alta energía de la radio, esto es lo que Hércules A, la galaxia elíptica de aspecto ordinario en el centro, vería De Verdad parece.
(¡Por supuesto, si pudiéramos ver en la radio todo nuestro cielo sería un lugar muy ocupado ópticamente!)
También conocido como 3C 348, Hércules A es increíblemente masivo: casi 1,000 veces la masa de nuestra galaxia, la Vía Láctea, con una versión similarmente ampliada de un agujero negro supermasivo en su centro. Debido a su poderosa gravedad y su intenso campo magnético, el monstruoso agujero negro de Hércules A está disparando material sobrecalentado lejos del espacio desde sus polos rotacionales. Aunque invisibles en luz óptica, estos chorros son brillantes en longitudes de onda de radio y, por lo tanto, se revelan a través de observaciones de VLA.
Viajando cerca de la velocidad de la luz, los chorros se extienden por casi 1,5 millones de años luz desde ambos lados de la galaxia. Las estructuras en forma de anillo dentro de ellos sugieren que en el pasado ocurrieron fuertes explosiones ocasionales de material.
Anunciados el 29 de noviembre, estos hallazgos ilustran el poder de imagen combinado de dos de las herramientas más valiosas y de vanguardia de la astronomía: Hubble y el VLA recientemente actualizado. El siguiente video muestra cómo se hizo todo ... échale un vistazo.
Lea más sobre el comunicado de prensa de NRAO aquí.
Créditos de las imágenes: NASA, ESA, S. Baum y C. O’Dea (RIT), R. Perley y W. Cotton (NRAO / AUI / NSF), y el equipo de Hubble Heritage (STScI / AURA). Fuente: NRAO.
