KENNEDY SPACE CENTER, FL - Después de un encuentro orbital de tres días perfectamente ejecutado, el astronauta de la NASA y el comandante de la Expedición 47 Tim Kopra se acercó con éxito con el brazo robótico de la Estación Espacial Internacional, Canadarm2, agarró y capturó el carguero comercial de carga Cygnus de Orbital ATK a las 6:51 soy EDT, esta mañana, sábado 26 de marzo de 2016.
La ISS y Cygnus se elevaron a unas 250 millas (400 kilómetros) sobre el Océano Índico en el momento de la captura después del despegue de las naves de carga en la cima de un Atlas V de la United Launch Alliance (ULA) de dos etapas a las 11:05 p.m. EDT el martes 22 de marzo de 2016 desde el Space Launch Complex 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida.
Los oficiales de robótica en el terreno en Houston que trabajaban con la tripulación de la estación en lo alto, luego maniobraron a Cygnus, con más de 3.5 toneladas de suministros de carga críticos y ciencia, en posición para la instalación final y el atraque hacia el puerto de la Tierra en el módulo de Unity. horas después. Finalmente se atornilló completamente en su lugar aproximadamente a las 10:52 a.m.EDT.
Este Cygnus se llama el S.S. Rick Husband en honor del Coronel Rick Husband, el difunto comandante del Transbordador espacial Columbia, que se perdió trágicamente con su tripulación de siete astronautas de la NASA durante la reentrada en su vuelo final el 1 de febrero de 2003.
La tripulación planea abrir la escotilla al SS Rick Husband mañana por la mañana el domingo de Pascua, 26 de marzo.
El carguero espacial Orbital ATK Cygnus CRS-6 se carga con 3513 kg (7700 libras) de experimentos científicos y hardware, suministros para la tripulación, piezas de repuesto, equipo y hardware de la estación para el laboratorio orbital en apoyo de más de 250 experimentos de investigación a bordo realizados por Expedición 47 y 48 tripulaciones.
Todas las maniobras de Cygnus fueron "ejecutadas a la perfección para un acercamiento y encuentro impecables" después del viaje de tres días desde Florida a la EEI, ya que el vehículo se acercó a unos pocos metros para atacar, dijo el comentarista de la NASA Rob Navius.
La televisión de la NASA mostró espectaculares vistas en alta definición de Cygnus y sus matrices solares UltraFlex, desplegadas 2 horas después del lanzamiento, desde la estación y cámaras de brazo robótico durante la operación de aproximación final, ya que los controladores de vuelo monitorearon de cerca todos los sistemas de naves espaciales.
"La tripulación está lista para que Cygnus se acerque al punto de captura", dijo Kopra por radio.
"Estación a la que vas a capturar", respondió el Control de Misión por radio.
Cygnus se colocó en modo de deriva libre antes de la captura para evitar perturbaciones accidentales en los últimos segundos.
Desde su estación de trabajo de robótica en la Cúpula, Kopra luego puso el brazo en movimiento alrededor de las 6:40 a.m.EDT, durante la fase final del enfoque final. Extendió el brazo de 57 pies de largo (19 metros de largo) para alcanzar y agarrar el extremo de popa de la nave de carga Cygnus en su pin de cierre cerrando las trampas en el efector final.
El astronauta de la ESA Tim Peake sirvió como respaldo para las operaciones con los brazos, mientras que el astronauta de la NASA Jeff Williams monitoreó los sistemas Cygnus.
El SS Rick Husband se mantuvo estable durante su captura mientras la estación volaba sobre Sudáfrica y el Océano Índico.
"Captura confirmada", informó Navius momentos antes de que el enlace descendente de video se perdiera temporalmente mientras las comunicaciones de la estación se movían entre satélites.
“Excelente trabajo caballero. Muy apreciado. Lo hizo parecer fácil ", dijo por radio Jeremy Hansen, un astronauta de la Agencia Espacial Canadiense del control de la misión de Houston.
"También nos gustaría decir que estamos realmente honrados de traer a bordo del SS Rick Husband a la Estación Espacial Internacional", dijo Kopra por radio. “Fue un héroe personal para muchos de nosotros. Este será el primer homenajeado de Cygnus que participó directamente en la construcción de esta gran estación ".
Tomó aproximadamente 9 minutos completar el enfoque desde el punto de espera distante de 30 metros hasta el punto de captura final donde el SS Rick Husband Cygnus llegó a las 6:37 am EDT. La televisión de la NASA mostró que el dispositivo de agarre aparecía gradualmente a la vista.
Cygnus se acercó precisamente al centro del corredor de aproximación, dijo Peake, durante las actualizaciones continuas mientras el barco se acercaba al puerto de atraque objetivo. Estaba perfectamente alineado para su punto de captura.
El dispositivo de agarre Cygnus está ubicado en el extremo inferior del módulo de servicio del vehículo, al lado del propulsor.
Kopra y Peake pasan hoy su día 103 en la estación. Mientras que Williams llegó hace solo 8 días.
Todas las quemaduras para llegar al punto de encuentro inicial en la esfera alejada a 250 metros de distancia fueron "correctas". Cada quemadura ha estado en curso y en blanco, dijo el comentarista de la NASA JSC Navius en Houston, mientras Cygnus se elevaba a unos 400 km sobre el Pacífico.
“Todo ha salido sin problemas. Un enfoque sólido como una roca ".
Los controladores de vuelo en Houston y el cuartel general de control de Dulles de Orbital ATK luego dieron el visto bueno para continuar moviéndose y acercarse al punto de espera de 30 metros.
La operación de atraque real tuvo lugar aproximadamente una hora más tarde de lo esperado para verificar que todo estuviera alineado con precisión y que las comunicaciones estuvieran completamente establecidas.
Los controladores usaron el brazo para mover a Cygnus y capturarlo. Le ordenaron a cuatro pandillas de cuatro pernos que engancharan a Cygnus al mecanismo de atraque común (CBM) en el nadir de los módulos Unity ubicados internamente o en el puerto orientado a la Tierra.
Las capturas de la primera y segunda etapa se completaron con éxito a las 10:52 a.m.EDT de esta mañana, marcando el apareamiento oficial de Cygnus y la estación.
Cuando los miembros de la tripulación de la Expedición 47 de la ISS abran la escotilla, serán recibidos con un letrero que señala que la nave espacial se llamaba SS Rick Husband en honor del comandante de la misión STS-107.
El SS Rick Husband Cygnus está realmente a la vanguardia de una "constelación" de tres barcos de reabastecimiento que llegan a la estación durante un período de tres semanas de tres fines de semana.
Luego viene el Progress 63 de Rusia, que atracará en el módulo Zvezda de Rusia el próximo fin de semana después de su lanzamiento este jueves desde el sitio 31 en Kaszakhstan con otras tres toneladas de suministros.
El siguiente progreso es la misión SpaceX Return to Flight (RTF) denominada SpaceX CRS-8.
Está programado para lanzarse el 8 de abril y llegar a la ISS el 10 de abril para atracar en el puerto del módulo Harmony que mira hacia la Tierra, al final de la estación donde los transbordadores espaciales de la NASA atracaron anteriormente. Lleva otras 3.5 toneladas de suministros.
Así que, en conjunto, el trío de buques de carga internacionales suministrará más de 12 toneladas de suministros de la estación en rápida sucesión durante las próximas 3 semanas.
Esta coreografía configurará la nave de reabastecimiento Cygnus y Dragon de Estados Unidos para que esté presente y resida simultáneamente en los puertos adyacentes de la EEI por primera vez en la historia.
Los planes actualmente requieren que Cygnus permanezca en la estación durante aproximadamente dos meses hasta el 20 de mayo, cuando se desatornillará y se desatracará para la eventual desorbitación y reentrada.
Pero primero permanecerá en órbita unos ocho días más, dijo el gerente del programa Cygnus de Orbital ATK, Frank DeMauro, en una entrevista con la revista Space.
Después de desatracar, Cygnus se utilizará para realizar varios experimentos, incluido el experimento Saffire-1, desplegará nanosat de un portador montado externamente, y el experimento REBR monitoreará la quema de Cygnus durante el ardiente reingreso a la atmósfera de la Tierra, dijo DeMauro
La atención de Orbital ATK se desplaza al próximo lanzamiento de Cygnus en la misión Return to Flight, o RTF, del cohete Antares de la empresa Wallops de la NASA en la costa este de Virginia.
OA-6 es solo el segundo Cygnus que se lanza sobre un cohete ULA Atlas V, después de la misión OA-4 en diciembre pasado.
El vuelo CRS-6 / OA-6 es también el segundo vuelo de la variante Cygnus mejorada, que es más de 1 metro más largo y tiene un 50% más de capacidad de volumen.
Por lo tanto, es capaz de transportar una carga útil mucho más pesada de unos 3500 kg (7700 lbs) frente a un máximo de 2300 kg (5070 lbs) para la versión estándar.
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Leyenda del video: la cámara de video Mobius colocada en la plataforma de lanzamiento de Florida captura el despegue de cerca de la misión Orbital ATK OA-6 (CRS-6) que viaja en órbita sobre un cohete United Launch Alliance Atlas V el 22 de marzo de 2016 a las 11:05 p.m. EDT del Space Launch Complex-41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. Crédito: Ken Kremer / kenkremer.com
