Si el rover Curiosity fuera paranoico, ¿se sentiría como si estuviera siendo observado? Bueno, está siendo observado, por su hermano en órbita, el Mars Reconnaissance Orbiter. El MRO observó Curiosity mientras viajaba a través de la Unit Unidad de rodamientos de arcilla ‘en Gale Crater, durante junio y julio de 2019.
La NASA acaba de lanzar un GIF animado de Curiosity que se mueve 337 metros (1106 pies) a través de la superficie marciana. Tomó alrededor de siete semanas viajar tan lejos. En el GIF, el rover viaja desde un lugar llamado "Woodland Bay" en el centro superior de la imagen, hasta "Sandside Harbour" en el centro inferior. También puedes ver las pistas del rover.
La curiosidad está funcionando en el monte. Sharp, la característica destacada en Gale Crater. Está dejando atrás la unidad que contiene arcilla y se dirige a la unidad que contiene azufre. Después de explorar esa región, continuará su ascenso y explorará la unidad que contiene oxígeno. Cada una de estas unidades, o regiones, representa un período de tiempo geológico diferente en la historia de Marte.
La NASA también lanzó imágenes MRO del módulo de aterrizaje InSight.
InSight está a unos 600 km (373 millas) de Curiosity. Dado que InSight está estudiando el interior de Marte, su ubicación no estaba determinada por las características de la superficie. El único requisito era una ubicación relativamente lisa y sin rocas.
La imagen muestra los dos paneles solares del módulo de aterrizaje, uno a cada lado. El punto reflectante brillante en la parte inferior izquierda es la cúpula protectora que se encuentra en la parte superior del instrumento SEIS (Experimento Sísmico para Estructura Interior).
La misión de InSight no ha ido según el plan, hasta ahora. SEIS está funcionando bien, pero el otro instrumento principal de la misión, el Paquete de propiedades físicas y flujo de calor (HP3) también llamado Mole, ha tenido problemas. El topo está diseñado para penetrar en la superficie marciana varios metros y medir el calor que fluye desde el núcleo del planeta hasta la superficie. Ha habido muchos retrasos, pero después de meses de excavación estancada, el topo está comenzando a penetrar nuevamente.
El Mars Reconnaissance Orbiter pronto monitoreará a otros rovers. La NASA está lanzando su rover Mars 2020 en julio, y la ESA y Rusia están lanzando su rover ExoMars en la misma ventana en julio. China también enviará un pequeño rover a Marte en 2020, y en 2022 Japón enviará un módulo de aterrizaje. En 2024, Japón también enviará una misión de devolución de muestras a la luna marciana Fobos, llamada Exploración de lunas marcianas (MMX).
Más:
- Comunicado de prensa: HiRISE ve InSight y la curiosidad de la NASA en Marte
- JPL HiRise
- Wikipedia: Misiones a Marte
