Modelo de buffet del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA en el Túnel Transónico de Dinámica del Centro de Investigadores Langley de la NASA. Crédito de imagen: NASA / LaRC
Esta semana, los investigadores probaron un modelo de diez pies de largo del nuevo Sistema de Lanzamiento Espacial, el próximo gran avance de la NASA para lanzar humanos más allá de la órbita de la Tierra. La prueba se realizó en el Túnel de Dinámica Transónica (TDT) del Centro de Investigación Langley.
"Este es un hito crítico para el diseño del vehículo", dijo Dave Piatak, ingeniero de investigación de Langley.
Los datos recuperados ayudarán a preparar SLS para su primera misión en 2017, Exploration Mission-1 (EM-1), que entregará una nave espacial Orion sin tripulación a la órbita lunar para verificar los sistemas del vehículo. Pero antes del primer vuelo de SLS, el vehículo de seguridad debe demostrarse mediante análisis y pruebas. Un paso importante para garantizar un vuelo seguro a la órbita es la prueba del túnel de viento buffet para ayudar a determinar los márgenes estructurales del vehículo de lanzamiento.
Para hacer esto, se pone a prueba un modelo de túnel de viento a velocidades transónicas y bajas velocidades supersónicas que alcanzan hasta Mach 1.2. Probar la aerodinámica a estas velocidades es esencial para comprender la interacción estructural con el campo de flujo alrededor del vehículo y determinar las cargas en el vehículo de vuelo.
Los sensores en miniatura de 360 en la superficie del modelo se escanean mediante un sistema de adquisición de datos que escanea a trece mil escaneos por segundo. A diferencia del modelo rígido de túnel de viento SLS buffet, el vehículo de lanzamiento real es bastante flexible. El cohete se doblará y sacudirá en respuesta a las fuerzas durante el vuelo, y los ingenieros usan pruebas como esta para determinar que las cargas y vibraciones de flexión resultantes están dentro de los límites seguros del vehículo de lanzamiento.
Los ingenieros de la NASA ahora están analizando los datos, y se utilizarán para ayudar a refinar el diseño del vehículo SLS antes de que se construya el cohete de tamaño completo para las pruebas de vuelo. Después de completar EM-1, SLS realizará su segunda misión en 2021, Exploration Mission-2, lanzando Orion con su primer equipo de astronautas para demostrar la órbita alrededor de la Luna.
Fuente: PhysOrg
