Los amantes del planeta pueden regocijarse: una de las mejores joyas del sistema solar al regresar al cielo nocturno.
El planeta Saturno llega a la oposición el próximo mes el 10 de mayo.th. Esto significa que a medida que el Sol se pone hacia el oeste, Saturno se levantará "opuesto" a él en el este, permaneciendo bien posicionado para la observación durante las primeras horas de la tarde durante la temporada de verano. De hecho, tendremos cuatro de los cinco planetas a simple vista sobre el horizonte a la vez para nuestro placer de ver la noche en el mes de mayo, ya que Júpiter también cabalga hacia el oeste al atardecer, Marte acaba de pasar la oposición el mes pasado y Mercurio mayor elongación oriental el 25 de mayoth. Venus es el lugar solitario, pasando la mayor parte de 2014 en el cielo del amanecer.
Saturno brillará a una magnitud de +0.3 este mes y su disco abarca un aparente 19 "o 44" si se tiene en cuenta el ancho aparente de sus anillos. Los anillos se abren actualmente 22 grados con respecto a nuestra línea de visión. La apertura del anillo se está ampliando y alcanzará un máximo de más de 25 grados en 2017 antes de que la tendencia se revierta. Cualquiera que recuerde haber observado Saturno en 2009 recordará que sus anillos estaban a nuestro alcance. Este ensanchamiento de los anillos de Saturno también se presta a un efecto curioso: aunque estamos en un ciclo de oposiciones que se están alejando más: Saturno está a 12.5 millones de kilómetros o 0.083 Unidades Astronómicas (UA) más distantes en 2014 de lo que fue durante la última oposición. año, ya que se dirige hacia el afelio en 2018: sus anillos cada vez más amplios lo hacen parecer un poco más brillante.
La oposición de este año encontrará a Saturno en la constelación astronómica de Libra, donde pasará la mayor parte de 2014. Las oposiciones del planeta anillado continuarán “dirigiéndose hacia el sur” hasta 2018, y no volverán a ocurrir al norte del ecuador celeste. hasta 2026. Recuerdo cuando las oposiciones de Saturno regresaron a la constelación de Virgo hace unos años, donde lo miré por primera vez con mi refractor Jason de 60 mm cuando era adolescente, y me di cuenta de que ahora había estado en astronomía de observación durante aproximadamente un "Saturniano año."
Los antiguos tenían poco conocimiento de cuán único era Saturno. Con el movimiento más lento y lento de los planetas clásicos, incluso Galileo sabía que algo estaba sucediendo cuando giró su primer telescopio primitivo hacia él. Sus bocetos representan a Saturno como algo similar a una taza de café con doble asa, un testimonio de lo pobre que era realmente su vista. No fue hasta Christiaan Huygens en 1655 que la verdadera naturaleza de los anillos de Saturno se dedujo como una característica plana y separada del disco.
En oposición, el disco del planeta arroja una sombra directamente desde nuestro punto de vista. Esta ventaja cambia lentamente a medida que el planeta se mueve hacia la cuadratura oriental el 9 de agosto y vemos un poco a un lado del planeta. Después de la oposición, la sombra del disco puede verse nuevamente proyectada sobre los anillos.
Otro fenómeno interesante a tener en cuenta para la oposición cercana se conoce como el efecto Seeliger. También conocido a veces como la "oleada de oposición", este brillo repentino del disco y los anillos es un efecto sutil, ya que el globo de Saturno y todos esos pequeños cristales de hielo alcanzan el 100% de iluminación. Este efecto se puede notar a simple vista en noches sucesivas alrededor de la oposición, y se hará más prominente hacia 2017. También se ha propuesto la dispersión de luz coherente como una posible explicación de este fenómeno. Tal vez una secuencia de video que capture este efecto sea para astrónomos expertos en 2014.
A través de un pequeño telescopio, la primera característica que se hace evidente es el glorioso sistema de anillos de Saturno. Sube el aumento y notarás un surco oscuro en el sistema de anillo. Esta es la División Cassini, descrita por primera vez por Giovanni Cassini en 1675.
Aquí hay un desafío que encontramos hace algunos años: ¿puedes ver el disco de Saturno? mediante la división de Cassini? A la vuelta de la oposición es un buen momento para intentar esta hazaña inusual de atletismo visual.
La gran luna de Saturno, Titán, es una captura fácil de magnitud +8 en un pequeño telescopio. Titán es la segunda luna más grande del sistema solar. Colóquelo en una órbita directa sobre el Sol, y se consideraría un planeta, no hay problema. 7 de las 62 lunas conocidas de Saturno están al alcance de un pequeño telescopio. Además de Titán, son, con magnitudes citadas: Mimas (+13), Encelado (+12), Tetis (+10), Rea (+10), Dione (+11) e Iapetus. Iapetus es de especial interés, ya que se ilumina de +11.9 a magnitud +10.2 a medida que traza su órbita de 79 días. Siempre supimos que había algo único en esta luna, y la misión Cassini de la NASA reveló que el mundo tiene dos hemisferios claramente diferentes con albedos muy diferentes durante su próximo sobrevuelo de 2007.
Además, asegúrese de visitar Saturno la noche del 14 de mayo.th - solo 4 noches después de la oposición - ya que la Luna llena se encuentra a menos de un grado al sur del planeta anillado. ¿Puedes ver ambos en el mismo campo de visión telescópico? ¿Puedes atrapar a Saturno junto a la creciente Luna diurna hasta el horizonte justo antes del atardecer local? La Luna en realidad oculta (pasa delante de) Saturno para los espectadores con sede en Australia y Nueva Zelanda el 14th. Esta es solo una de las 11 ocultaciones, casi una para cada lunación, de Saturno por la Luna en 2014. Desafortunadamente, la mejor para América del Norte ocurre durante el día el 31 de agosto.S t, aunque también puede ser observable telescópicamente.
Finalmente, esta aparición del planeta atraviesa el verano y el otoño del hemisferio norte hasta que Saturno alcanza la conjunción solar el 18 de noviembre. Así que saca esas planetcams caseras, envía esas fotos a Revista espacial, y asegúrate de unirte a la Virtual Star Party todos los domingos por la noche ... ¡Saturno seguramente aparecerá!
