La vesícula biliar es un órgano que forma parte del sistema biliar humano, que participa en la producción, el almacenamiento y el transporte de la bilis. La bilis es un líquido de color marrón amarillento producido por el hígado y se utiliza para romper y digerir los alimentos grasos en el intestino delgado.
La vesícula biliar no es absolutamente necesaria para la supervivencia humana, ya que la bilis puede llegar al intestino delgado de otras maneras, según el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña. Algunos problemas asociados con la vesícula biliar son los cálculos biliares, el ataque de la vesícula biliar y la enfermedad de la vesícula biliar. El dolor de la vesícula biliar generalmente es causado por cólico biliar, cálculos biliares, colecistitis, pancreatitis y colangitis, según MedicineNet.
Cálculos biliares
Los cálculos biliares son algo comunes. De hecho, hasta 20 millones de estadounidenses tienen cálculos biliares, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDKD). Sin embargo, solo alrededor del 20 por ciento de estas piedras causan problemas, según la Organización Mundial de Gastroenterología.
Los cálculos biliares son partículas solidificadas de sustancias en la bilis. Están hechos de una "combinación de sales biliares, colesterol y bilirrubina", dijo Jordan Knowlton, una enfermera profesional registrada avanzada en el Hospital de Shands Health de la Universidad de Florida. Los cálculos biliares pueden ser tan pequeños como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf, según la Clínica Oregon.
"Los cálculos biliares pueden ser dolorosos y causar obstrucción", dijo Knowlton. "Dependiendo de dónde esté la obstrucción, causa una variedad de problemas: obstrucción de la vesícula biliar (colecistitis), obstrucción del árbol biliar (ictericia) y obstrucción del conducto pancreático (pancreatitis)". Los cálculos biliares pueden bloquear los conductos de la vesícula biliar para que la bilis no pueda llegar al intestino delgado de manera tan efectiva, lo que puede evitar que la vesícula biliar haga su trabajo y puede provocar otras enfermedades de la vesícula biliar.
Knowlton explicó que, si bien la mayoría de los cálculos biliares pasan solos, algunos requieren un procedimiento menor o incluso una cirugía. "El diagnóstico puede hacerse mediante laboratorios, ultrasonido o exploración de Hida", dijo.
Según la Clínica Mayo, los factores que contribuyen al riesgo de cálculos biliares incluyen obesidad, dietas altas en grasas o colesterol, diabetes y tomar medicamentos con estrógenos. Las mujeres, las personas mayores de 60 años, los nativos americanos y los mexicoamericanos también tienen un mayor nivel de riesgo.
Ataque de la vesícula biliar
Los cálculos biliares pueden causar un dolor repentino que se llama un ataque de vesícula biliar, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Los ataques de vesícula biliar generalmente son el resultado de que el cálculo biliar bloquea los conductos biliares, lo que aumenta la presión en la vesícula biliar. Por lo general, ocurren poco después de comer, especialmente las comidas pesadas. Según los NIH, pueden durar de una a varias horas o, según la Clínica Mayo, tan solo unos minutos. El Centro Médico de la Universidad de Maryland enumera los siguientes síntomas de un ataque de vesícula biliar: náuseas, vómitos, pérdida de apetito y dolor principalmente en el lado superior derecho del abdomen. El dolor puede ser agudo o sordo, y puede ir acompañado de ictericia. Estos síntomas pueden durar de 15 minutos a unas pocas horas.
El Departamento de Cirugía de la Universidad de California en San Francisco señaló que los síntomas de un ataque de vesícula biliar podrían ser similares a los de un ataque cardíaco y otras afecciones, por lo que es importante consultar a un médico para obtener un diagnóstico correcto.
Enfermedad de la vesícula
Existen varios tipos de enfermedad de la vesícula biliar:
Colecistitis es el tipo más común de enfermedad de la vesícula biliar y, a menudo, lo que los profesionales médicos asocian con la frase. Knowlton lo describió como "inflamación de la vesícula biliar". Es causada por cálculos biliares que obstruyen los conductos hacia el intestino delgado. Además del dolor abdominal superior derecho, dijo Knowlton, la colecistitis conlleva una variedad de síntomas, "incluyendo fiebre, signos positivos de Murphy, náuseas y vómitos". Ella dijo, "el tratamiento depende de la gravedad de los síntomas ... esto a menudo se puede manejar con reposo y antibióticos, pero para casos severos, la cirugía es el tratamiento definitivo".
La colecistitis calculosa es el tipo más común de colecistitis y representa alrededor del 95 por ciento de todos los casos. Esto sucede cuando el conducto cístico es bloqueado específicamente por un cálculo biliar o un tipo de bilis llamada lodo biliar.
Según los NIH, después de varios ataques de dolor, puede ocurrir colecistitis crónica. Esto implica que la vesícula se encoge y pierde su función.
"Las personas propensas a la enfermedad de la vesícula biliar generalmente caen en las" 5 F ": ¡justo, gordo, 40, femenino y flatulento!" dijo Knowlton.
Coledocolitiasis es la "presencia de al menos un cálculo biliar en el conducto biliar común", según Penn Medicine. Puede bloquear el flujo de bilis y hacer que la vesícula se inflame o se diste.
Enfermedad de la vesícula biliar ocurre sin la presencia de cálculos biliares, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland. Ocurre cuando los músculos o la válvula de la vesícula biliar no funcionan correctamente, y a menudo se encuentra en pacientes que padecen otros trastornos graves.
Colangitis Es la inflamación en el conducto biliar común. Según el Centro de Enfermedades Digestivas de la Universidad de Medicina de Carolina del Sur, la causa más común es que los cálculos biliares se alojen en el conducto biliar, aunque la afección también puede ser causada por infecciones bacterianas, bloqueos causados por procedimientos médicos y tumores.
Cáncer de vesícula biliar Es relativamente raro, según la Clínica Mayo. Puede ser difícil de diagnosticar porque sus síntomas son similares a otras enfermedades de la vesícula biliar (náuseas, vómitos, ictericia, fiebre).
Pólipos de vesícula biliar son lesiones o crecimientos en la vesícula biliar que generalmente son inofensivos y no presentan síntomas, según Healthline. Sin embargo, el Centro de Enfermedades Pancreáticas y Biliares de la Universidad del Sur de California advierte que ocasionalmente pueden ser un factor de riesgo para el cáncer de vesícula biliar.
Gangrena resulta de un flujo sanguíneo inadecuado y puede desarrollarse en la vesícula biliar si la colecistitis aguda no se trata. El NIH enumera los siguientes síntomas: confusión, fiebre, gases en los tejidos debajo de la piel, malestar, presión arterial baja y dolor persistente.
Abscesos ocurren cuando la vesícula biliar se inflama con pus. Al igual que la gangrena, puede ocurrir como una complicación de la colecistitis aguda, según The New York Times.
Cirugía y extirpación de la vesícula biliar
Según la Clínica Mayo, cuando se trata de cálculos biliares, los médicos a menudo recomiendan extraer la vesícula biliar mediante cirugía. Si el problema no involucra cálculos biliares, los antibióticos suelen ser el primer tratamiento. Pero si el problema persiste, la vesícula biliar a menudo se extirpará quirúrgicamente. Alrededor de medio millón de personas se someten a la extracción de vesícula cada año, según el Hospital Memorial de Brattleboro.
El método más común y menos invasivo para extirpar la vesícula biliar es la cirugía laparoscópica. El NIH explicó que en este procedimiento, el cirujano hace tres o cuatro pequeños agujeros en el abdomen, inserta un laparoscopio, un tubo largo con una cámara, y luego extrae la vesícula biliar con pequeñas herramientas quirúrgicas.
Si no se puede realizar una cirugía laparoscópica, el médico puede extraer la vesícula biliar mediante cirugía abdominal abierta, según el NIH.
Ambas formas de cirugía se realizan bajo anestesia general.
Dieta para una vesícula biliar sana
Mantener una dieta y un peso saludables contribuye en gran medida a mantener sana la vesícula biliar. "Debe comer una dieta bien balanceada con frutas, verduras, carnes magras y fibra", aconsejó Knowlton. Según la Nueva Guía de Salud, los alimentos que son particularmente buenos para la vesícula biliar son:
Frutas y verduras frescas ricas en fibra: Algunos excelentes son los aguacates, arándanos, bayas, uvas, pepinos y remolachas. El brócoli, los pimientos y las naranjas tienen un alto contenido de fibra y vitamina C, que si faltan pueden contribuir a los cálculos biliares. Las frutas ricas en pectina, como las manzanas, las fresas y los cítricos, también pueden ayudar, según RawPeople.com. Los rábanos son una excelente opción porque aumentan el flujo de bilis, pero aquellos que ya sufren problemas de vesícula biliar no deberían comer demasiados.
Carne magra, pescado y aves de corral: Los cortes menos grasosos son los lomos o "rondas", según la Nueva Guía de Salud. Cualquier tipo de pescado, cerdo, cordero y pollo sin piel también son buenas opciones.
Granos integrales: Estos incluyen avena, cereal de salvado y arroz integral. Pruebe panes y cereales que contengan granos enteros, varios y grandes cantidades de fibra.
Productos lácteos bajos en grasa: Presta atención al contenido de grasa en cualquier tipo de alimento lácteo.
Café con cafeína y alcohol: Los estudios han demostrado que cantidades moderadas (generalmente dos bebidas por día) de alcohol o cafeína del café pueden reducir el riesgo de cálculos biliares. No se ha demostrado que la cafeína de fuentes distintas al café, como el té y los refrescos, tenga un efecto beneficioso.
Mucha agua: RawPeople.com aconseja este, señalando que la hidratación es esencial para mantener la cantidad adecuada de agua en la bilis.
Nueces: El jurado todavía está loco. Según Everyday Health, algunos estudios han demostrado que comer cacahuetes o nueces de árbol como las almendras y las nueces puede ayudar a prevenir los cálculos biliares, pero es importante no comer demasiado porque las nueces tienen un alto contenido de grasa.
Mantenerse alejado de ciertos alimentos también puede ayudar. "¡Evite los alimentos grasos y fritos y limite el alcohol!" advirtió Knowlton. Según la Nueva Guía de Salud, algunos otros alimentos para evitar son:
Edulcorantes, azúcar y carbohidratos refinados: Esto incluye jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y azúcares refinados, como los que se encuentran en las galletas, refrescos y bocadillos.
Frutas y verduras congeladas o enlatadas: Pueden tener aditivos que dificultan que la vesícula biliar haga su trabajo.
Alimentos de harina blanca: Esto incluye pan blanco, pasta y muchos postres.
Bocadillos procesados: Papas fritas, galletas, pasteles: casi cualquier bocadillo empaquetado es malo para su cuerpo.
Alimentos ricos en grasas: Se deben evitar los alimentos fritos, los cortes grasos de carne, los productos lácteos de leche entera y los alimentos altamente procesados.
Dietas muy bajas en calorías: Esto generalmente significa comer menos de 1,000 calorías al día. Estas dietas pueden aumentar la formación de cálculos biliares.
Nota del editor: Si desea obtener más información sobre este tema, le recomendamos el siguiente libro:
Partes del cuerpo humano
Sistemas del cuerpo humano.
