Una galaxia recién descubierta está ayudando a los astrónomos en la investigación sobre la evolución temprana de galaxias individuales y cúmulos de galaxias. Además, también es uno de los dos que muestra que esta actividad ocurrió en intervalos separados.
Como saben los astrónomos, los chorros de galaxias se forman en el centro de la actividad donde está presente un agujero negro supermasivo. Si bien las galaxias elípticas y espirales han conocido agujeros negros supermasivos, solo se sabía que uno producía grandes cantidades de material de sus polos: Messier 87. Ahora Speca está cambiando la forma en que los investigadores buscan actividad recurrente.
"Esta es probablemente la galaxia más exótica con un agujero negro jamás visto. Tiene el potencial de enseñarnos nuevas lecciones sobre cómo las galaxias y los cúmulos de galaxias se formaron y desarrollaron en lo que vemos hoy ”, dijo Ananda Hota, del Instituto de Astronomía y Astrofísica de la Academia Sinica (ASIAA), en Taiwán.
Ubicada en un cúmulo de galaxias de aproximadamente 1.700 millones de años luz, Speca (un acrónimo de Spiral-host Episodic radio galaxy tracing Cluster Accretion) dio a conocer su presencia a las investigaciones de Ananda a través de una imagen que unió datos del Sloan Digital Sky Survey de luz visible y la PRIMERA encuesta realizada con el radiotelescopio Very Large Array (VLA) de la National Science Foundation. Las observaciones posteriores con el telescopio óptico Lulin en Taiwán y los datos ultravioleta del satélite GALEX de la NASA verificaron que los lóbulos de material formaban parte de una galaxia activa que forma estrellas. El equipo de Ananda refinó aún más sus estudios con información del NRAO VLA Sky Survey (NVSS), luego realizó nuevas observaciones con el radiotelescopio de ondas gigantes (GMRT) en India. Cada conjunto de telescopio proporcionó más y más pistas para resolver el rompecabezas.
"Al utilizar estos múltiples conjuntos de datos, encontramos evidencia clara de tres épocas distintas de actividad de los aviones", explicó Ananda. Pero la verdadera emoción comenzó cuando se examinó la naturaleza de baja frecuencia de los lóbulos más antiguos y externos. Era un artefacto que debería haber desaparecido con el tiempo.
"Creemos que estos viejos lóbulos reliquiales han sido" reencendidos "por ondas de choque de material que se mueve rápidamente y cae en el cúmulo de galaxias a medida que el cúmulo continúa acumulando materia", dijo Ananda. "Todos estos fenómenos combinados en una galaxia hacen de Speca y sus vecinos un laboratorio valioso para estudiar cómo evolucionaron las galaxias y los cúmulos hace miles de millones de años".
Sandeep K. Sirothia, del Centro Nacional de Radio Astrofísica de la India, Instituto Tata de Investigación Fundamental (NCRA-TIFR), dijo: “El TIFR GMRT Sky Survey en curso de baja frecuencia encontrará muchos más lóbulos de radio reliquias de actividad de agujeros negros pasados y fenómenos energéticos en cúmulos de galaxias como las que encontramos en Speca ". Además, Govind Swarup, de NCRA-TIFR, que no forma parte del equipo, describió el hallazgo como "un descubrimiento sobresaliente que es muy importante para los modelos de formación de conglomerados y destaca la importancia de las observaciones sensibles en las longitudes de onda del medidor proporcionadas por el GMRT".
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Fuente original de la historia: Noticias del Observatorio Nacional de Radioastronomía.
