Se han lanzado algunas imágenes "nuevas" de la misión del orbitador lunar Chandrayaan-1. Llamado Mini-SAR (radar de apertura sintética), el instrumento de la NASA recientemente aprobó las pruebas iniciales en vuelo y envió sus primeros datos desde el 17 de noviembre de 2008, mostrando la primera mirada dentro de uno de los cráteres más oscuros y fríos de la Luna. La imagen de arriba muestra una franja del Mini-SAR superpuesto en una imagen de telescopio terrestre de Haworth Crater. La franja muestra el piso de este cráter polar permanentemente sombreado en la luna que no es visible desde la Tierra. El instrumento mapeará ambas regiones polares para buscar hielo en el interior de los cráteres.
"La única forma de explorar tales áreas es usar un radar de imágenes orbitales como Mini-SAR", dijo Benjamin Bussey, investigador principal adjunto de Mini-SAR, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. "Este es un primer paso emocionante para el equipo que ha trabajado diligentemente durante más de tres años para llegar a este punto".
Las áreas brillantes representan rugosidad de la superficie o pendientes que apuntan hacia la nave espacial. Los datos cubren un área de aproximadamente 50 kilómetros (31 millas) por 18 kilómetros (11 millas).
Dos franjas de radar más del polo norte de la Luna se han unido para mostrar el borde occidental del cráter Seares. El mosaico cubre un área de aproximadamente 80 kilómetros (50 millas) de largo por 20 kilómetros (12.5 millas) de ancho.
"Durante los próximos meses esperamos tener un instrumento completamente calibrado y operativo que recolecte datos científicos valiosos en la luna", dijo Jason Crusan, ejecutivo del programa Mini-RF Program, que también incluye un instrumento de radar en el próximo Orbitador de Reconocimiento Lunar. misión
Mini-SAR es uno de los 11 instrumentos en Chandrayaan 1. Al no establecer ningún récord de velocidad para hacer que las imágenes estén disponibles al público, recientemente se publicaron algunas otras imágenes que también se tomaron en noviembre de 2008. Los gerentes de misión han tenido que lidiar con la nave espacial sobrecalentarse ligeramente debido a la órbita en luz solar casi continua, y por lo tanto decidieron usar solo un instrumento a la vez. Las operaciones normales deberían comenzar pronto, donde todos los instrumentos podrán funcionar normalmente y juntos.
Este modelo de elevación digital de la superficie lunar se generó mediante el uso de imágenes de la cámara de mapas Terrian de la India. El TMC mapeará la topografía a ambos lados de la Luna y preparará un atlas tridimensional con alta resolución espacial y de altitud.
Esta imagen, también del TMC, muestra detalles de un cráter lunar.
Aquí hay una de varias imágenes en 3D de diferentes regiones de la superficie lunar capturadas por TMC. Al mirar a través de anteojos 3D, puede comprender la altura de las características que se muestran aquí. Más imágenes de anaglifos en 3D están disponibles en el sitio de ISRO.
Chandrayaan-1 se lanzó desde India el 21 de octubre de 2008 y comenzó a orbitar la luna el 8 de noviembre.
Fuentes: NASA, ISRO,
