Un estudio halla que las mujeres pueden experimentar problemas de salud persistentes años después del acoso sexual o la agresión sexual en el lugar de trabajo.
Estos problemas de salud pueden incluir presión arterial alta, sueño de baja calidad, ansiedad y síntomas de depresión, descubrieron los investigadores después de realizar exámenes médicos de unas 300 mujeres.
"Existe una correlación clara entre la experiencia de acoso sexual o agresión sexual para una mujer y los efectos adversos en su vida, ya sean consecuencias para la salud física o mental", dijo la Dra. Maureen Sayres Van Niel, psiquiatra de mujeres que ejerce en Cambridge, Massachusetts. y presidenta de la Asociación Americana de Psiquiatría, Women's Caucus, que no participó en el estudio.
"No hay duda de que la eliminación de la violencia sexual mejorará la salud y la salud mental de las mujeres", dijo.
Problemas de salud persistentes
Los nuevos hallazgos no son completamente inesperados. Los investigadores han sabido durante años que existe un vínculo entre las mujeres que sufren asalto sexual y acoso y problemas de salud posteriores. Pero gran parte de la investigación previa se basó en síntomas autoinformados, lo que significa que las mujeres podrían estar perdiendo problemas de salud que no conocían.
Entonces, el equipo de investigación decidió evaluar médicamente a cada mujer en el nuevo estudio. Terminaron reclutando 304 mujeres del área de Pittsburgh que tenían entre 40 y 60 años de edad. Ninguno de ellos era fumador: fumar aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular, que tiene síntomas superpuestos con muchos de los que las mujeres fueron controladas en el estudio.
Según los resultados, 58 de las mujeres (19 por ciento) habían sufrido acoso sexual en el lugar de trabajo y 67 de ellas (22 por ciento) informaron que habían sufrido agresión sexual. Treinta de las mujeres (10 por ciento) informaron que habían experimentado acoso sexual y asalto.
Las mujeres que informaron haber sido agredidas sexualmente tenían una probabilidad casi tres veces mayor de tener síntomas de depresión y una probabilidad más de dos veces mayor de mayor ansiedad y falta de sueño a la par del insomnio que las mujeres que no informaron haber sufrido agresión sexual, según la investigación. . Mientras tanto, las mujeres que dijeron que fueron acosadas sexualmente en el lugar de trabajo tenían más del doble de probabilidades de tener presión arterial alta y mostraron un aumento del 89 por ciento en las probabilidades de tener un sueño de mala calidad en comparación con las mujeres que no experimentaron acoso sexual en el lugar de trabajo.
Las mujeres que informaron acoso sexual en el lugar de trabajo tenían más probabilidades de tener educación universitaria, pero también tenían mayores tensiones financieras que el resto del grupo, encontraron los investigadores. No está claro por qué es así, pero es posible que estas mujeres altamente educadas trabajen en campos dominados por hombres y también puedan tener más conocimiento sobre lo que constituye el acoso sexual, autor principal del estudio Rebecca Thurston, profesora de psiquiatría, psicología y epidemiología en la Universidad de Pittsburgh y sus colegas escribieron en el estudio.
Sin embargo, los hallazgos son correlacionales, por lo que los investigadores no pueden decir con certeza que la agresión sexual y el acoso causen problemas de salud. Además, el estudio tenía un tamaño de muestra relativamente pequeño, dijo Van Niel a Live Science.
Aun así, los hallazgos son un paso adelante para la investigación sobre la salud de las mujeres, dijo Van Niel. Señaló que el estudio se suma a la idea de que eventos estresantes como el acoso sexual y la agresión pueden explicar por qué las mujeres tienden a tener el doble de prevalencia de ansiedad y depresión que los hombres.
Las mujeres que han experimentado atención sexual no deseada deben saber que hay tratamientos disponibles que pueden ayudarlas a manejar cualquier problema de salud física y mental que pueda haber surgido de tales experiencias, dijo Van Niel.
Para obtener ayuda, llame a la línea directa nacional de agresión sexual al 1-800-656-4673, que está disponible las 24 horas del día y es completamente confidencial.
