Las hemorroides son cojines hechos de vasos sanguíneos, tejido conectivo y músculo ubicados en el canal anal. Las hemorroides funcionales ayudan a mantener la continencia fecal y aseguran que no se escape líquido a través del esfínter al final del tracto digestivo.
Todas las personas tienen tejido hemorroidal como parte de su anatomía normal, según la Sociedad Estadounidense de Cirujanos de Colon y Rectal. Solo en una minoría de personas las hemorroides se agrandan o se vuelven sintomáticas.
"Creemos que la función normal de las hemorroides es prevenir la fuga accidental de heces", dijo el Dr. Syed Husain, cirujano colorrectal en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. "Están presentes en todos, pero en algunos casos se agrandan y luego comienzan a causar síntomas".
La prevalencia exacta de las hemorroides agrandadas es difícil de medir porque muchos optan por tratamientos de venta libre en lugar de visitar al médico. En los Estados Unidos, alrededor de 10 millones de personas, el 4,4 por ciento de la población, autoinforman evidencia de hemorroides cada año, mientras que los médicos identifican anualmente las hemorroides en alrededor de 2,2 millones de evaluaciones ambulatorias, informaron investigadores en 2016 en la revista Clinics in Colon and Rectal Surgery . Los caucásicos sufren de una mayor incidencia de hemorroides que los afroamericanos, y la mayor prevalencia de hemorroides se asocia con un mayor nivel socioeconómico, escribieron los médicos en el informe.
Las hemorroides problemáticas también son más comunes en personas entre las edades de 45 y 65 años, y aproximadamente la mitad de todos los adultos han experimentado al menos uno de los síntomas clásicos de hemorroides a los 50 años, según la Harvard Medical School.
Síntomas y causas
Las hemorroides inflamadas generalmente son el resultado de aplicar demasiada presión al recto inferior. Esto puede suceder si te esfuerzas para defecar, lo que puede ocurrir durante la diarrea crónica y el estreñimiento, según la Clínica Mayo. También puede suceder si te sientas en el inodoro demasiado tiempo porque cuando te sientas en el inodoro, tu ano se relaja, permitiendo que las venas se llenen de sangre, lo que ejerce presión sobre esas venas.
Las mujeres embarazadas también son más susceptibles a los problemas de hemorroides debido al peso de llevar al bebé y también al parto. Alrededor del 25 al 35 por ciento de las mujeres embarazadas se ven afectadas en el tercer trimestre, según las estimaciones de dos estudios realizados en Francia. Tener mucho sobrepeso o estar de pie o levantar demasiado también puede empeorar las hemorroides.
Las personas con hemorroides inflamadas no necesariamente sienten dolor, aunque pueden experimentar sangrado, hinchazón anal e incomodidad.
Hay dos tipos de hemorroides: internas y externas. Las hemorroides internas se encuentran dentro del recto y los síntomas más comunes incluyen sangrado rectal indoloro, prolapso o protrusión, dolor e irritación, según la Clínica Mayo.
"En algunos casos, los pacientes también pueden presentar hinchazón externa, un bulto que es doloroso y pueden sentir eso", dijo Husain. Las hemorroides externas se encuentran debajo de la piel alrededor del ano. Podrían agrandarse, causando dolor, hinchazón y, en casos graves, ruptura espontánea, dolor intenso y sangrado.
Diagnóstico y pruebas
Las pruebas de diagnóstico se realizan no solo para confirmar la presencia de hemorroides inflamadas, sino también para eliminar otras posibles enfermedades digestivas, ya que el sangrado del recto o el ano o las heces con sangre pueden ser un signo de algo más grave como el cáncer, según la Academia Estadounidense. de médicos de familia.
Los médicos generalmente buscan hemorroides internas insertando un dedo con guantes de goma en el recto para detectar protuberancias o examinar la parte inferior del colon con un anoscopio o endoscopio, según la Clínica Mayo. Ciertos síntomas acompañantes pueden sugerir otras enfermedades digestivas y puede ser necesario un examen más extenso mediante colonoscopia.
Sin embargo, las hemorroides se han convertido en un problema para los problemas en el área anal, y alrededor del 40 por ciento de las personas que visitan a especialistas para que les examinen las hemorroides en realidad tienen otros problemas, dijo Husain.
Por ejemplo, las personas con fisuras también experimentan sangrado y a menudo confunden la afección con una hemorroide problemática. Pero las fisuras están asociadas con un dolor agudo y severo durante las deposiciones, a diferencia de las hemorroides, que están asociadas con sentimientos de presión, dijo Husain.
Tratos
Los remedios de venta libre, como los ablandadores de heces y los ungüentos antiinflamatorios, pueden proporcionar un alivio local a corto plazo del malestar, el dolor y el sangrado causados por las hemorroides externas. Las personas también pueden comer más fibra, beber más agua y evitar el esfuerzo mientras van al baño, dijo Husain. Estas medidas a menudo ayudan a que las hemorroides agrandadas desaparezcan solas, dijo.
Existen algunas opciones de tratamiento no quirúrgico para las hemorroides internas. La ligadura con banda elástica es el tratamiento más común, dijo Husain. Implica colocar una pequeña banda de goma alrededor de la base de la hemorroide y detener el flujo de sangre al área hasta que se encoja y se caiga. Es más efectivo que otros métodos, aunque también se asocia con más dolor y complicaciones posteriores al tratamiento.
La escleroterapia, donde la hemorroide se inyecta con productos químicos para reducirla, es la terapia más antigua. El infrarrojo o la electrocoagulación se dirigen a la hemorroide al quemarla y dejar que se desprenda. Se encuentra que es menos efectivo que las bandas y generalmente requiere más tratamientos. Sin embargo, también tiene significativamente menos dolor postoperatorio y menos complicaciones.
La extirpación quirúrgica o el engrapado de las hemorroides pueden ser necesarias si las hemorroides internas han prolapso o son muy grandes, según una revisión publicada en el Journal of American College of Surgeons. Pero el grapado se ha vuelto menos popular recientemente, ya que los datos a largo plazo muestran que tiene una mayor tasa de recurrencia problemática, dijo Husain.
Los médicos también pueden usar la ligadura de arterias hemorroidales guiada por Doppler, una técnica de ultrasonido que identifica los vasos sanguíneos que alimentan las hemorroides y los corta, dijo Husain.
"Hay muchas técnicas y procedimientos para el mismo problema", dijo. "Desde la perspectiva del paciente, lo mejor es con lo que su cirujano se siente cómodo".
Prevención
Uno puede mantener una evacuación intestinal regular y disminuir el riesgo de hemorroides al incluir más fibra en su dieta, aproximadamente 30 gramos por día, dijo Husain. Los laxantes, además de los laxantes formadores de masa como Fiberall y Metamucil, pueden provocar diarrea y deben evitarse porque pueden empeorar las hemorroides. Además, se debe evitar ejercer demasiada presión durante el movimiento intestinal, según la Clínica Mayo.
Intente no sentarse en el inodoro por mucho tiempo cuando espere a defecar y también evite esforzarse demasiado cuando intente defecar.
"Mírate cuando sientas la necesidad de mover tus intestinos", dijo Husain. "El límite debe ser de cinco a 10 minutos. Si no sucede nada durante ese período, sal y vuelve más tarde".
