Gracias a un nuevo análisis de imágenes obtenidas por un telescopio en Chile, los astrónomos están adquiriendo una mejor comprensión de cómo se formó la Vía Láctea y cómo nuestra galaxia natal ha cambiado con los años.
Así es como funcionó el proyecto:
- El telescopio de observación de infrarrojos visible del Observatorio Europeo del Sur de 4,1 metros (VISTA) tomó imágenes de infrarrojo cercano del bulbo de la Vía Láctea durante las Variables en la encuesta pública de Via Lactea.
- Utilizando los datos públicos, los científicos del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) crearon un mapa estelar tridimensional de las regiones internas de la Vía Láctea.
- Sus hallazgos fueron que la protuberancia en el centro tiene la forma de una caja o un maní, con características como una "barra alargada". Es la primera vez que se construye un mapa tridimensional tan preciso del universo interno, dijo el equipo científico.
"Esto indica que la Vía Láctea era originalmente un disco puro de estrellas, que luego formó una barra delgada, antes de abrocharse en la forma de caja / maní que se ve hoy", afirmó MPE. "El nuevo mapa se puede utilizar para estudios más detallados de la dinámica y la evolución de nuestra Vía Láctea".
Entre otras conclusiones, esto ayuda a confirmar el hallazgo bastante reciente de que la Vía Láctea es una galaxia espiral barrada, en lugar de solo una galaxia espiral.
Más imágenes y detalles están disponibles en el sitio web del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre.
