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Simplemente responder la pregunta "¿qué es la presión atmosférica?" No es suficiente para dar una comprensión completa de su importancia. La presión atmosférica está estrechamente relacionada con la presión hidrostática causada por el peso del aire por encima del punto de medición. El término atmósfera estándar se usa para expresar la presión en un sistema (hidráulica y neumática) y es igual a 101.325 kPa. Otras unidades equivalentes son 760 mmHg y 1013.25 milibares.
La presión media al nivel del mar (MSLP) es la presión al nivel del mar. Esta es la presión que normalmente se da en los informes meteorológicos. Cuando los barómetros domésticos se ajustan a los informes meteorológicos locales, medirán la presión reducida al nivel del mar, no la presión atmosférica local. La reducción al nivel del mar significa que el rango normal de fluctuaciones en la presión es el mismo para todos.
La presión atmosférica es importante en la configuración del altímetro para el vuelo. Se puede configurar un altímetro para QNH o QFE. Ambos son un método para reducir la presión atmosférica al nivel del mar, pero difieren ligeramente. QNH obtendrá el altímetro para mostrar la elevación en el campo de aviación y la altitud sobre el campo de aviación. QFE configurará el altímetro para leer cero como referencia cuando se encuentre en un aeródromo en particular. QNH se transmite en todo el mundo en milibares, excepto en los Estados Unidos y Canadá. Estos dos países usan pulgadas (o centésimas de pulgada) de mercurio.
La presión atmosférica a menudo se mide con un barómetro de mercurio; sin embargo, dado que el mercurio no es una sustancia con la que los humanos entran en contacto comúnmente, el agua a menudo proporciona una forma más intuitiva de visualizar la presión de una atmósfera. Una atmósfera es la cantidad de presión que puede elevar el agua aproximadamente 10.3m. Un buzo que se encuentra a 10.3 m bajo el agua experimenta una presión de aproximadamente 2 atmósferas (1 de aire más 1 de agua). Las presiones bajas como las líneas de gas natural se pueden expresar en pulgadas de agua (w.c). Un electrodoméstico típico de gas para el hogar está clasificado para un máximo de 14 w.c. (aproximadamente 0.034 atmósfera).
Puedes ver que entender "qué es la presión atmosférica" es solo la punta del iceberg. Una vez que tiene la definición en mente, realmente se combina cuando ve la gran variedad de aplicaciones.
Hemos escrito muchos artículos sobre la presión atmosférica para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre la presión atmosférica y un artículo sobre la presión del aire.
Si desea obtener más información sobre la presión atmosférica, consulte el video de debate de la NASA sobre la presión atmosférica, y aquí hay un enlace a ¿Cómo la presión atmosférica afecta el clima?
También hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast sobre la presión atmosférica. Escucha aquí, Episodio 151: Atmósferas.
