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Nota del editor: Ray Sanders del sitio web "Dear Astrónomo" nos envió sus observaciones sobre el final de la era del transbordador espacial.
Cuando el transbordador espacial Atlantis aterrizó en Florida más temprano esta mañana, marcó el final de la era del transbordador. Pronto, los magníficos "ladrillos voladores", como se los conoce comúnmente, serán exhibiciones de museos.
Podré contarle a mi hija que pronto nacerá cómo solía ver los lanzamientos del transbordador cuando tenía su edad, al igual que mi padre me dijo que había visto los lanzamientos de Apollo cuando era un niño. Después de ver el primer lanzamiento del transbordador (era un poco joven para el lanzamiento de Enterprise), ver la explosión del Challenger en la televisión en vivo con el resto de mi clase de 4to grado, el lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble, la construcción de la EEI (originalmente el espacio de EE. UU. estación Freedom), la pérdida de Columbia y muchas otras misiones para enumerar, se podría decir que crecí con el programa de transporte: esas aves son parte de
El tejido de mi vida.
Siendo el pequeño dweeb espacial que era (¿y todavía soy?) Disfruté de lanzar mi cohete espacial Estes (junto con mis modelos SR-71, Saturn V y V2) y tenía casi todos los kits de Lego temáticos que se sabe que existen. A pesar de los juguetes espaciales y mi extremo interés en el espacio (y la astronomía) cuando era niño, nunca tuve la oportunidad de ir al campamento espacial, algo que me aseguraré de que mi hija vaya si está interesada. Espero que cuando tenga la edad suficiente para apreciarlo, haya una forma de exploración espacial que la cautive tanto como los transbordadores durante su tiempo.
Hasta cierto punto, envidio a aquellos un poco mayores que yo que tuvieron la suerte de ver los aterrizajes lunares a finales de los 60 y principios de los 70. Escribo esto en el 42 aniversario del Apolo 11, cuando la raza humana pisó la luna por primera vez. Estoy seguro de que los entusiastas del espacio un poco mayores que yo estaban un poco consternados por el final de Apolo y tenían preguntas persistentes sobre si los nuevos y elegantes "transbordadores espaciales" despegarían o no. Avance rápido a través de treinta años del programa de transporte y una generación completamente nueva se sienta en el precipicio, haciendo la misma pregunta: "¿a dónde vamos desde aquí?"
