La diabetes tipo 2 puede estar relacionada con la disfunción eréctil, sugiere un nuevo estudio.
Las personas que tenían factores de riesgo genéticos para la diabetes tipo 2 tenían más probabilidades de tener disfunción eréctil (DE) que aquellas sin estos factores de riesgo, revelaron los investigadores en un estudio publicado hoy (20 de diciembre) en el American Journal of Human Genetics.
Los investigadores analizaron los datos recopilados en tres bases de datos diferentes: el Biobanco del Reino Unido, el GenomeCenter de Estonia de la cohorte de la Universidad de Tartu y el Biobanco Partners HealthCare. En el estudio participaron más de 220,000 hombres, de los cuales alrededor de 6,000 tenían disfunción eréctil.
En el estudio, los investigadores querían ver qué condiciones o rasgos genéticos podrían predisponer a las personas a la disfunción eréctil. Analizaron un montón de variantes genéticas, diferentes sabores de genes, que grupos anteriores habían identificado como factores de riesgo para desarrollar afecciones como enfermedades cardíacas, obesidad y diabetes tipo 2, todas las cuales también están relacionadas con la disfunción eréctil.
Sin embargo, buscar genes que puedan aumentar el riesgo de una persona para esta enfermedad está lejos de ser sencillo. Por ejemplo, investigaciones previas han identificado alrededor de 100 variaciones genéticas que están relacionadas solo con la diabetes tipo 2. Entonces, para cada condición, los investigadores calcularon un "puntaje del factor de riesgo genético", basado en el número de variantes genéticas que aumentan el riesgo que tenía una persona.
Luego, los investigadores analizaron si había algún vínculo entre el puntaje del factor de riesgo genético de una persona y la DE. Descubrieron que los hombres con disfunción eréctil tenían más probabilidades de tener un puntaje de factor de riesgo alto para la diabetes tipo 2, en comparación con los hombres sin disfunción eréctil. Sin embargo, los investigadores no encontraron una asociación fuerte entre la DE y los puntajes de los factores de riesgo para ninguna de las otras afecciones que observaron.
El estudio sugiere que "tener una predisposición genética a la diabetes tipo 2 ... también lo predispone a tener", dijo la coautora principal Anna Murray, profesora asociada de genética humana en la Universidad de Exeter en el Reino Unido. Y los hallazgos son lo suficientemente fuertes, según a Murray, para sugerir un vínculo de causa y efecto entre las dos condiciones.
Tiene "buen sentido biológico", agregó Murray. Si bien, a primera vista, las condiciones pueden parecer no relacionadas, la diabetes tipo 2 puede causar daño nervioso y problemas con los vasos sanguíneos. Esto último es especialmente importante para mantener una erección, dijo Murray a Live Science.
En cuanto a por qué no vieron un vínculo entre la disfunción eréctil y el índice de masa corporal (IMC) más alto o la enfermedad cardiovascular, Murray dijo que cree que o bien los investigadores necesitan una muestra más grande de personas, o que fue solo "mala suerte" que no lo vieron En la literatura, por ejemplo, "hay pruebas sólidas de que tener un IMC aumentado en sí mismo causa disfunción eréctil", dijo.
La Dra. Caroline Messer, endocrinóloga del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, que no formó parte del estudio, estuvo de acuerdo en que los hallazgos son convincentes. "Compraría que es una causa y efecto", dijo. Señaló que hay muchas formas en que la DE y la diabetes tipo 2 podrían estar conectadas, incluso a través de cambios en el cerebro o de los vasos sanguíneos del cuerpo.
Aun así, saber que la disfunción eréctil podría tener una base genética relacionada con la diabetes tipo 2 en realidad no va a "cambiar la forma en que voy a tratar a mis pacientes", dijo Messer.
Sin embargo, lo que hace que el hallazgo sea particularmente interesante es que, en general, se cree que los factores de riesgo para la DE son cosas que ocurren junto con la diabetes, como la hipertensión o el índice de masa corporal (IMC) elevado; en otras palabras, la DE es el resultado de afecciones que las personas tienen además de diabetes, no diabetes en sí misma, dijo Messer a Live Science. Los nuevos hallazgos podrían cambiar eso.
"No tenemos evidencia directa de que al curar la diabetes tipo 2, se cure la disfunción eréctil", dijo Murray. Pero según este estudio, "harías esa suposición". Ella espera que en el futuro estudios aún más grandes puedan analizar esta asociación y que esos estudios conduzcan a tratamientos.
La dieta y el ejercicio realmente pueden ayudar a controlar la diabetes tipo 2, anotó, por lo que también podrían afectar la disfunción eréctil. Hay "muchas razones por las que te gustaría curar la diabetes tipo 2", dijo Murray. "Pero este es un incentivo adicional".
Murray señaló que, si bien el estudio incluyó principalmente a personas de ascendencia británica, los hallazgos probablemente se apliquen a todas las personas con antecedentes europeos. Sin embargo, no está claro si el estudio se aplicaría a personas de todo el mundo. Se necesita más investigación para aplicar los hallazgos de manera más amplia.
