Un equipo de buzos arqueológicos ha descubierto deslumbrantes tesoros en el fondo del lago Titicaca, incluido un puma tallado en la piedra preciosa azul lapislázuli, medallones de oro y un colgante de piedra turquesa.
Probablemente, estas riquezas fueron ofrecidas a deidades sobrenaturales hace cientos de años por personas de élite de la cultura Tiwanaku, que estableció el primer gran estado en la Cordillera de los Andes de aproximadamente 500 a 1100, dijeron los investigadores.
Pero estos productos ostentosos no eran el único aspecto lujoso de la oferta; Parece que el Tiwanaku navegó hasta un pequeño afloramiento rocoso cerca del centro del lago Titicaca, esencialmente una pequeña isla, que ahora está bajo el agua, y presentó las ofertas allí, dijeron los investigadores.
Es fácil ver por qué esta pequeña isla habría sido un lugar atractivo para las ofrendas rituales, dijo Christine Hastorf, profesora de antropología en la Universidad de California, Berkeley, que no participó en el estudio. Después de todo, habría sido el pedazo de tierra más cercano al centro del vasto lago.
"Pude ver por qué sería lo sagrado de lo sagrado", dijo Hastorf a Live Science. "Serías el máximo en el lago y aún estar de pie sobre algo, si pudieras pararte en ese pequeño".
El paraíso de los buzos
Los buzos han sabido durante décadas sobre los tesoros en el fondo del lago Titicaca, el lago grande más alto del mundo, que se extiende a ambos lados de la frontera entre Perú y Bolivia. El primer descubrimiento se produjo en 1977, cuando buzos japoneses aficionados en Bolivia descubrieron un área rocosa conocida como Arrecife Khoa junto a la Isla del Sol en el Lago Titicaca. El arrecife contenía artefactos sorprendentes: fragmentos de quemadores de incienso de cerámica con forma de gato y cajas que contenían figuras en miniatura creadas a partir de las conchas de Spondylus, una ostra espinosa.
Sin embargo, debido a que el arrecife rocoso acumuló sedimentos y cambió con el tiempo, el investigador principal del estudio, Christophe Delaere, arqueólogo del Centro de Arqueología Marítima de Oxford en la Universidad de Oxford, en Inglaterra, y sus colegas decidieron hacer una excavación sistemática del sitio. .
En 2013, las inmersiones en el fondo del lago dieron sus frutos: encontraron una gran cantidad de riquezas, que arrojan luz sobre las creencias y rituales religiosos de los Tiwanaku, dijo el co-investigador del estudio José Capriles, profesor asistente de antropología en la Universidad Penn State. Por ejemplo, el descubrimiento de carbón en el sitio submarino sugiere que los Tiwanaku estaban quemando algunas de las ofertas, dijo.
Además de los quemadores de incienso de gato, encontraron adornos de metal, incluidos medallones de oro grabados con la deidad con cara de rayos de Tiwanaku, y artefactos de piedra semipreciosos. Los buzos también encontraron huesos de llamas domesticadas (Llama glama) Los artefactos tenían fechas de radiocarbono de 794 a 964, un tiempo correspondiente al estado de Tiwanaku, dijeron los investigadores.
El arrecife también contenía huesos de aves acuáticas, como cercetas y cormoranes, así como ranas, mataderos y bagres. Algunos de estos animales probablemente no fueron sacrificados, y probablemente murieron allí naturalmente, dijo Capriles. Pero otros animales pueden revelar antiguas rutas comerciales. Por ejemplo, el Spondylus Los proyectiles probablemente provenían de las cálidas aguas del océano frente a la costa ecuatoriana, a casi 1,240 millas (2,000 kilómetros) de distancia, dijeron los investigadores.
Espíritu del lago
El estudio es "espectacular" porque incluyó tres excavaciones sistemáticas "en lugar de recoger al azar cosas del agua, que es lo que teníamos anteriormente", dijo Hastorf. Además, los hallazgos muestran la diversidad de materiales que los Tiwanaku consideraban lo suficientemente dignos para ofrecer a los dioses, dijo.
Incluso hoy, el pueblo indígena Aymara de los Andes considera que el lago tiene poderes místicos, dijo Hastorf, quien realiza investigaciones arqueológicas a lo largo de las orillas del lago Titicaca. "Yo misma le di un regalo al lago", dijo. Hace años, su pequeño hijo cayó al lago. Fue rescatado, pero luego se resfrió.
"Todos en la comunidad dijeron: 'Cuidado, el espíritu del lago se va a llevar a tu hijo, tienes que hacer una ofrenda. Tienes que darle algo al lago'", recordó Hastorf. "Entonces, hicimos una ceremonia y le dimos algo al lago". (Su hijo ahora está bien, agregó, e incluso describió el evento en su solicitud para la universidad).
Hastorf continuó: "Estas ofrendas tienen mucho sentido para mí. Los líderes espirituales habrían ido allí con miniaturas. Están dando humo al cielo y al lago.
