Antiguas esculturas de "barriga" de piedra que se exhiben en un parque en Guatemala están magnetizadas en ciertos lugares, lo que sugiere que la civilización precolombina que las hizo tenía un conocimiento práctico del magnetismo.
Once de estas esculturas de cabezas gigantes y cuerpos distorsionados, conocidos como "barrigas" debido a sus formas rotundas distintivas, se exhiben en una plaza en el pequeño pueblo de La Democracia, cerca de la costa del Pacífico de Guatemala. Se instalaron allí en la década de 1970 después de ser traídos de sitios antiguos en la cercana región de Monte Alto.
Se cree que los guatemaltecos crearon estas esculturas de barriga hace más de 2.000 años, que datan del período Preclásico Tardío de las civilizaciones mesoamericanas. Estudios previos de las esculturas habían sugerido que varios tenían anomalías magnéticas en sus superficies.
En la nueva investigación, un equipo dirigido por científicos de la Universidad de Harvard estudió las barrigas con un magnetómetro de mano y un magnetómetro de escaneo portátil que se podía fijar a las esculturas para proporcionar un mapeo magnético detallado de sus superficies.
Descubrieron que 10 de las 11 esculturas tenían anomalías magnéticas significativas y seis de ellas mostraban fuertes anomalías magnéticas que probablemente fueron creadas por los rayos mientras las rocas aún estaban en el suelo.
Además, muchas de las cabezas y cuerpos gigantes de las antiguas esculturas fueron talladas para alinear las anomalías magnéticas con las mejillas derechas de las esculturas o con sus ombligos, lo que sugiere que los escultores antiguos sabían cómo detectar el magnetismo, y que habían seleccionado magnéticos. rocas para resaltar estas partes del cuerpo.
El hallazgo da fuerza a una teoría de que las primeras civilizaciones mesoamericanas sabían acerca de las propiedades atractivas del magnetismo y cómo detectarlo con objetos magnéticos como piedras de piedra suspendidas en una cuerda, posiblemente incluso antes de que se supiera que el magnetismo se describió por primera vez en China hace unos 2.700 años. hace.
No se sabe con certeza por qué se eligieron esas partes del cuerpo, pero es probable que el magnetismo de las esculturas haya contribuido a su influencia cultural.
"Los vientres pueden haber representado a los ancestros de la clase dominante y haber dado forma física a su reclamo de poder basado en la herencia", escribieron los investigadores en su estudio. "Si esta interpretación es correcta, la capacidad de los barrigas para desviar, dramáticamente en la mayoría de los casos, una piedra imantada suspendida habría servido para reforzar su mensaje de continuidad ancestral viva".
La historiadora de arte Julia Guernsey, profesora de la Universidad de Texas en Austin que escribió un libro sobre esculturas de barriga de Guatemala, está entusiasmada con la nueva investigación.
"Sus resultados hablan de la importancia de la piedra en la antigua Mesoamérica y sus propiedades simbólicas, pero también de las antiguas interpretaciones de los cuerpos humanos y las creencias de que ciertas características clave, como caras, estómagos y ombligos, eran particularmente potentes o poderosas", dijo.
La investigación se publicará en la edición de junio de la revista Journal of Archaeological Science.
Artículo original sobre Live Science.
