La osteoporosis es una enfermedad común que debilita, adelgaza, hace quebradizos los huesos y es más probable que se rompan. La afección generalmente ocurre en mujeres después de la menopausia y puede aumentar el riesgo de fracturas, especialmente en la cadera, la columna vertebral y la muñeca, según los Institutos Nacionales de Salud.
La afección a menudo se denomina "enfermedad silenciosa" porque la pérdida ósea puede ocurrir lentamente y sin signos de advertencia. Es posible que las personas no sepan que tienen osteoporosis hasta que se rompan un hueso, pierdan altura o desarrollen una postura encorvada.
Según la Fundación Nacional de Osteoporosis, alrededor de 10 millones de estadounidenses tienen osteoporosis, y otros 44 millones tienen baja masa ósea u osteopenia, lo que los coloca en un mayor riesgo de osteoporosis.
Hay varios factores que pueden conducir a la osteoporosis, dijo el Dr. Harold Rosen, endocrinólogo y director del Centro de Prevención y Tratamiento de Osteoporosis en el Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston. Uno de esos factores es la pérdida ósea acelerada que ocurre después de la menopausia, dijo.
Los hombres también pierden hueso a medida que envejecen, normalmente una vez que tienen entre 60 y 70 años, dijo Rosen. Algunos hombres piensan que la osteoporosis afecta solo a las mujeres, pero también afecta a los hombres, explicó.
La baja ingesta de calcio y los bajos niveles de vitamina D en el cuerpo también pueden conducir a la pérdida ósea, dijo Rosen a Live Science. El cuerpo necesita un buen suministro de calcio y otros minerales para formar hueso, y la vitamina D ayuda a absorber el calcio de los alimentos e incorporar el nutriente al hueso. Además, los hábitos poco saludables, como fumar y beber en exceso, pueden acelerar la pérdida ósea, dijo.
Cómo cambia el hueso con el tiempo
El cuerpo descompone continuamente pequeñas áreas de tejido óseo viejo, un proceso llamado resorción ósea, y reemplaza ese tejido viejo con tejido óseo nuevo. Durante la infancia y la adolescencia, el hueso nuevo se deposita más rápido que el hueso viejo. Esto hace que los huesos sean más grandes, más pesados y más densos.
La masa ósea máxima, o cuando los huesos alcanzan su máxima densidad y fuerza, generalmente ocurre alrededor de los 30 años para ambos sexos. Alrededor de los 35 años, la descomposición ósea ocurre más rápido que el reemplazo por hueso nuevo, causando una pérdida gradual de masa ósea, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento..
Las mujeres experimentan una pérdida ósea más rápida en los primeros años después de la menopausia (alrededor de los 51 años) que en sus 30 y 40 años porque los ovarios producen mucho menos estrógeno, una hormona que protege contra la pérdida ósea, según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos. .
Los hombres de 50 y 60 años también comienzan a perder masa ósea, pero a un ritmo más lento que las mujeres. No es sino hasta los 65 a 70 años que los hombres y las mujeres comienzan a perder masa ósea aproximadamente al mismo ritmo.
Por esa razón, la osteoporosis es más común en mujeres. La afección afecta a aproximadamente el 25% de las mujeres y el 5% de los hombres mayores de 65 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
¿Se puede prevenir la osteoporosis?
Mientras más hueso construya una persona temprano en la vida, mejor podrá resistir la pérdida ósea más adelante. La prevención debe comenzar cuando las personas son más jóvenes, durante sus años pico de construcción ósea, con los siguientes pasos, de acuerdo con la National Osteoporosis Foundation:
- Consumir cantidades adecuadas de alimentos ricos en calcio y vitamina D durante toda la vida.
- Hacer ejercicio con pesas regularmente.
- Mantener un estilo de vida saludable, como evitar fumar y limitar el consumo de alcohol, reduce la pérdida ósea.
Factores de riesgo de osteoporosis
Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de una persona de desarrollar osteoporosis, según la Clínica Cleveland.
- Años: Los huesos generalmente se vuelven más delgados y débiles con la edad.
- Sexo: Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar osteoporosis que los hombres, porque las mujeres tienen menos tejido óseo y pierden hueso más rápido después de la menopausia.
- Tamaño corporal: Las personas pequeñas y delgadas corren un mayor riesgo de esta afección porque tienen menos hueso que perder que las personas con marcos más grandes y más peso corporal.
- Etnicidad: Las mujeres blancas y asiáticas tienen el mayor riesgo de osteoporosis, mientras que las mujeres afroamericanas e hispanas tienen un riesgo menor.
- Historia familiar: Las personas cuyos padres tuvieron una fractura de cadera pueden tener más probabilidades de desarrollar la enfermedad.
- Nutrición: Comer una dieta baja en calcio y vitamina D aumenta el riesgo de osteoporosis.
- Ser un teleadicto: No realizar suficiente actividad física o descansar demasiado en la cama después de una lesión, enfermedad o cirugía debilita los huesos con el tiempo.
- Medicamentos: El uso de ciertos medicamentos a largo plazo puede conducir a la pérdida ósea. Estos medicamentos incluyen corticosteroides, como prednisona; heparina, un anticoagulante; inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), una clase de antidepresivos; e inhibidores de aromatasa, utilizados para tratar el cáncer de mama.
- Insalubre hábitos: Fumar y consumir demasiado alcohol pueden aumentar la pérdida ósea.
- Problemas médicos: Numerosas afecciones de salud y enfermedades también pueden aumentar el riesgo de osteoporosis de una persona.
Síntomas y diagnóstico de osteoporosis.
La osteoporosis puede no causar síntomas en sus primeras etapas y, como resultado, la enfermedad puede pasar desapercibida durante décadas.
Algunos signos visibles de osteoporosis pueden ser una pérdida de altura y una curva en la parte superior de la espalda, lo que puede provocar una postura encorvada. Una "joroba de viuda" puede ocurrir cuando varias vértebras colapsan por fracturas osteoporóticas en la columna vertebral.
Otros síntomas pueden incluir dolor de espalda, por fractura o vértebra colapsada en la columna, o pérdida de dientes, si la osteoporosis ha afectado la mandíbula.
La fractura de cadera es otra consecuencia grave de la osteoporosis. Según la Fundación Nacional de Osteoporosis, alrededor del 20% de los adultos mayores que se fracturan una cadera mueren dentro de un año debido a complicaciones del hueso roto o la cirugía necesaria para repararlo.
Los médicos pueden realizar una prueba de densidad mineral ósea (DMO) para determinar si un paciente tiene osteoporosis, según la Clínica Mayo. La prueba utiliza una máquina especial de rayos X para medir el contenido mineral en tres sitios diferentes de hueso, típicamente la cadera, la columna vertebral y la parte superior del fémur. La exploración puede revelar si una persona tiene una masa ósea baja en cualquiera de estos tres sitios óseos al comparar la densidad ósea del paciente con la densidad ósea normal en una persona sana del mismo sexo de 30 años.
La prueba de DMO se recomienda para mujeres de 65 años o más y para mujeres de 50 a 64 años que tienen ciertos factores de riesgo para la enfermedad. Los hombres mayores de 70 años o más jóvenes con factores de riesgo también deben someterse a pruebas de detección de osteoporosis.
Tratamiento de osteoporosis y medicamentos.
Las personas con osteopenia avanzada y las personas con osteoporosis necesitan medicamentos para reducir el riesgo de fracturas.
Los bisfosfonatos suelen ser los primeros medicamentos utilizados para tratar la osteoporosis, pero si bien ayudan a frenar la pérdida ósea, no ayudan a construir hueso nuevo. Estos medicamentos incluyen alendronato (Fosamax), risedronato (Actonel) e ibandronato (Boniva). Los estudios han demostrado que el alendronato puede reducir el riesgo de fracturas de columna y cadera hasta en un 50%, dijo Rosen.
Una vez que una persona ha comenzado el tratamiento para la osteoporosis, las pruebas de densidad ósea deben repetirse cada dos o tres años para controlar cómo está cambiando la densidad y si el tratamiento está funcionando, dijo Rosen.
Para la osteoporosis severa, los pacientes pueden necesitar uno de los tres medicamentos administrados por inyección que realmente construyen hueso nuevo, dijo Rosen. Estos incluyen teriparatida (Forteo), abaloparatida (Tymlos) y romosozumab (Evenity). Pero después de un año con estos medicamentos para la construcción ósea, un paciente necesita tomar bisfosfonatos; de lo contrario, todas las ganancias de densidad ósea se perderán, dijo Rosen.
Además de los medicamentos, las personas con osteoporosis deberían tratar de incluir 1,200 miligramos de calcio al día en su dieta, de alimentos o suplementos (preferiblemente citrato de calcio), dijo Rosen. También recomienda tomar de 1,500 a 2,000 Unidades Internacionales (UI) de vitamina D suplementaria cada día.
Estar físicamente activo también es beneficioso para las personas con osteoporosis. Rosen recomienda entrenamientos regulares que incluyen actividad aeróbica con carga de peso, así como entrenamiento de fuerza, equilibrio y ejercicios de postura.
Este artículo es solo para fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.
