Los gusanos pequeños y luchadores que viven en la costa de Japón luchan golpeándose mutuamente, y no se callan al respecto. Durante estas peleas, los gusanos emiten uno de los sonidos más fuertes en el océano, según un nuevo estudio.
La fuente del alboroto submarino es un gusano segmentado casi transparente llamado Leocratides kimuraorum, que vive dentro de esponjas de 279 a 554 pies (85 a 169 metros) de profundidad en la costa de Japón.
Estos wigglies son solo un poco más de una pulgada (29 milímetros) de largo y tienen tentáculos largos y una boca grande (literalmente). Estas criaturas aparentemente tranquilas revelaron su verdadera naturaleza bajo los reflectores del laboratorio. Un grupo de investigadores utilizó un instrumento llamado hidrófono para grabar 15 pops emitidos por tres kimuraorums mientras peleaban.
En un feudo marino que los investigadores llaman "pelea bucal", los gusanos se acercaron de frente con la boca abierta. Durante tales encuentros, los músculos de la faringe de los gusanos se expanden rápidamente, creando una burbuja de cavitación que se colapsa y produce un fuerte "estallido" mientras los gusanos se lanzan entre sí.
Los investigadores encontraron que estos estallidos pueden alcanzar 157 decibeles en el agua (que es una medida diferente a los decibeles en el aire). Justo al lado del tanque de agua, los estallidos sonaban como humanos chasqueando los dedos, dijo a Live Science el autor principal, Goto Ryutaro, profesor asistente de la Universidad de Kyoto. "Aunque probablemente suenen más fuerte si los escuchas en el agua".
Los gusanos son tan ruidosos como las gambas, que son uno de los mayores productores de ruido en el océano, escribieron los autores. Además, descubrieron que estos gusanos no hacían ruido cuando simplemente los molestaban, solo lo hacían cuando luchaban.
"Pueden usar la lucha bucal para defender el territorio o las cámaras vivas de otros gusanos", escribieron los autores el 8 de julio en la revista Current Biology. "Un pop fuerte puede ser un subproducto del ataque rápido de la boca, pero también puede ayudar a la comunicación intraespecífica". Un ruido fuerte podría de alguna manera determinar el vencedor de la pelea o incluso revelar el paradero de los gusanos cercanos, escribieron.
