Es una sabiduría común del surf que donde los delfines nadan, nunca hay tiburones. Pero para los amantes del océano que se sienten cómodos en una manada de delfines nadando, los expertos en tiburones tienen malas noticias.
"Esto es un mito", dijo Andrew Nosal, un experto en tiburones de la Universidad de San Diego, a Live Science en un correo electrónico.
Y este mito no podría estar más lejos de la verdad, dijo Stephen Kajiura, un experto en tiburones de la Florida Atlantic University. "En todo caso, es todo lo contrario", dijo a Live Science, "si ves delfines, la mayoría de las veces, podría haber tiburones en esa misma área".
Esto se debe a que los tiburones y los delfines, ambos carnívoros, van a los mismos lugares para cazar.
El mito surge de la falsa noción de que los delfines son los enemigos naturales de los tiburones, y que los tiburones harán cualquier cosa para evitarlos. Hay un núcleo de verdad allí. Mientras que los delfines y los tiburones generalmente nadan uno al lado del otro "ocupándose de sus propios asuntos", los delfines ocasionalmente se enfrentan a los tiburones cuando se sienten amenazados, dijo Kajiura. Estos delfines más agresivos golpearán a los tiburones con sus narices, o los golpearán con toda la fuerza de sus cuerpos. Los tiburones a veces incluso nadan lejos de encuentros magullados y maltratados. (También se sabe que las orcas, el miembro más grande de la familia de los delfines, cazan tiburones).
Los enfrentamientos entre tiburones y delfines son "más la excepción que la norma", dijo Kajiura. Aún así, la cultura pop se apoderó de la imagen del delfín luchador de tiburones. La popular serie de televisión "Flipper", sobre dos niños y su delfín mascota, fue especialmente culpable de perpetuar el mito de que los delfines ahuyentan a los tiburones, dijo Nosal. El espectáculo representaba a Flipper persiguiendo ferozmente a los tiburones lejos de sus amados dueños.
Desafortunadamente para los surfistas y nadadores, Flipper no es una descripción precisa del comportamiento típico de los delfines. Pero si le preocupan los tiburones, hay reglas que puede seguir para minimizar el riesgo de encontrarse con una de estas criaturas.
Primero, evite nadar al amanecer y al atardecer, cuando la visibilidad sea menor. En estos momentos, es mucho más difícil para los tiburones distinguir a un nadador de un sabroso pescado, dijo Kajiura. Evite nadar donde a los tiburones les gusta pasar el tiempo, alrededor de pendientes (una pendiente o acantilado bajo el agua) y camas de algas, grandes bancos de peces o barcos de pesca, agregó. Finalmente, siempre nade con otros e intente frecuentar playas con un socorrista de guardia, dijo Nosal.
Lo más importante es que los nadadores deben recordar que, aunque las probabilidades de ser atacado por un tiburón son "muy pequeñas" (los tiburones causan solo una muerte al año en los Estados Unidos, en promedio), el océano sigue siendo territorio de tiburones.
"Los nadadores necesitan tener la actitud correcta sobre nadar en el océano", dijo Nosal, "No existe tal cosa como 'aguas infestadas de tiburones'". Los tiburones viven en el océano. Ese es su hogar ".
