A lo largo del mar de Galilea
Los arqueólogos de Israel y Estados Unidos ahora creen que han localizado el sitio del pueblo pesquero judío de Betsaida en Beit Habek, también llamado El Araj, a orillas del mar de Galilea en el norte de Israel.
Las excavaciones han desenterrado los restos de una iglesia cristiana bizantina de 1.400 años de antigüedad en el sitio, que se cree que es la legendaria "Iglesia de los Apóstoles".
De un pueblo de pescadores
Los equipos de académicos y estudiantes de Nyack College en Nueva York y Kinneret College en Israel han estado excavando Beit Habek desde 2016. En 2017, anunciaron que habían encontrado los restos de un asentamiento de la época romana en el sitio, que creían que era La ciudad romana de Julias. Según el historiador judío Josephus, quien escribió en el siglo I d. C., Julias se construyó expandiendo el pueblo pesquero judío de Betsaida a lo largo del Mar de Galilea.
La verdadera Betsaida
La idea de que el sitio arqueológico en Beit Habek fue una vez la ciudad romana de Julias y luego el pueblo judío de Betsaida ha sido controvertido. También se propone que otro sitio arqueológico en et-Tell, a una milla de distancia de Beit Habek, haya sido el mismo pueblo. Los arqueólogos no están de acuerdo en qué sitio es el verdadero Betsaida.
Lago sagrado
El Mar de Galilea es un lago de agua dulce a lo largo del río Jordán en el norte de Israel. Cubre más de 64 millas cuadradas (166 kilómetros cuadrados), y ha sido una importante fuente de agua y peces desde la antigüedad.
El Mar de Galilea ocupa un lugar destacado en el Nuevo Testamento cristiano: gran parte del ministerio de Jesús descrito en los evangelios cristianos ocurre en sus costas, y se dice que Jesús realizó muchos de sus milagros allí.
Iglesia de los apóstoles
Un obispo bávaro y más tarde un santo cristiano llamado Willibald visitó Betsaida en el mar de Galilea en el año 725. Willibald escribió que se había construido una iglesia sobre el lugar donde una vez estuvieron la casa de dos de los apóstoles de Jesús, la de los hermanos Peter y Andrew. , que eran pescadores de oficio.
Los arqueólogos que excavan en Beit Habek han descubierto una iglesia de la época bizantina, decorada con mosaicos ornamentados, que podría haber sido la iglesia descrita por Willibald.
Estructuras ocultas
Los arqueólogos especulan que la iglesia de la época bizantina desenterrada en Beit Habek fue construida en el sitio de una estructura anterior, tal vez una casa tradicional de los apóstoles Pedro y Andrés. También es posible que la casa se haya construido en el sitio de una estructura religiosa anterior, como una sinagoga judía, que podría haber sido utilizada para reuniones de los primeros cristianos.
Los hallazgos en Beit Habek en el verano de 2019 incluyen piezas de piedra inscritas con símbolos cristianos, como esta cruz.
Partición de la iglesia
En 2017, los arqueólogos encontraron los primeros signos de una ciudad romana que duró desde el siglo I a. C. hasta el siglo III dC Los excavadores también encontraron rastros de la iglesia cristiana desenterrados en 2019, incluida esta pieza de mármol tallada de una pantalla de presbiterio, o partición, que tradicionalmente dividía el espacio alrededor del altar desde la nave, o parte central de la iglesia .
Monedas de la suerte
Los arqueólogos también han encontrado un alijo de monedas de plata otomanas y monedas de oro francesas, que parecen haber sido colocadas para la buena suerte bajo el piso de una casa construida en el sitio en el siglo XIX.
En ese momento, el dueño de Beit Habek era un rico jefe otomano llamado Abdul Rahim Bek, quien era dueño de todas las tierras alrededor del Mar de Galilea y gran parte de la región del Golán.
Cavar más profundo
Los arqueólogos ahora planean excavar toda la iglesia bizantina en Beit Habek antes de decidir si cavar más profundo en busca de estructuras anteriores que puedan estar escondidas bajo tierra. También han llevado a cabo imágenes electromagnéticas de un área más amplia alrededor de la iglesia y determinaron que un asentamiento mucho más grande una vez estuvo allí.
