Cuando caminas o corres, tus piernas hacen la mayor parte del trabajo, pero tus brazos también están involucrados. Y cómo se mueven depende de su modo de andar.
Mientras caminamos, nuestros brazos generalmente cuelgan naturalmente a nuestros lados y son en su mayoría rectos. Pero cuando corremos, nuestros brazos generalmente se balancean mientras están doblados por el codo.
¿Porqué es eso? Los investigadores investigaron recientemente cómo la posición del brazo afecta la eficiencia energética, y descubrieron que caminar con los brazos doblados era en realidad menos eficiente energéticamente que caminar con los brazos estirados.
Un brazo doblado tiene un arco más corto que un brazo recto; Por lo tanto, los brazos doblados requieren menos energía para balancearse hacia adelante y hacia atrás y deberían ser más eficientes tanto para correr como para caminar, plantearon inicialmente los investigadores.
Pero si los brazos doblados son más eficientes energéticamente, ¿por qué los caminantes no doblan sus brazos naturalmente? Para averiguarlo, los autores del nuevo estudio examinaron los movimientos de ocho personas, cuatro hombres y cuatro mujeres, en cintas de correr. Mientras los sujetos caminaban y corrían (realizando ambas actividades con los brazos rectos y luego con los brazos doblados), los científicos utilizaron cámaras infrarrojas y software de captura de movimiento para registrar los movimientos de los sujetos y construir modelos digitales en 3D de sus cuerpos.
Dos semanas después, los sujetos repitieron estas sesiones en la cinta mientras usaban máscaras de respiración, para que los investigadores pudieran recolectar datos metabólicos que representaran el uso de energía de los participantes.
Cuando los sujetos corrieron con los brazos estirados, informaron que se sentía incómodo. Pero no hubo diferencias notables en la eficiencia energética, ya sea que sus brazos estuvieran doblados o rectos, informaron los investigadores.
Sin embargo, los científicos descubrieron que cuando sus sujetos caminaban con los brazos doblados, su gasto de energía aumentó en aproximadamente un 11%, probablemente porque requería más esfuerzo para mantener sus brazos doblados mientras se movían a una velocidad relativamente lenta. Sus experimentos arrojan luz sobre por qué las personas naturalmente sostienen sus brazos rectos cuando caminan, "según el estudio, el motivo por el cual el brazo doblado estereotipado sigue sin estar claro".
Según un estudio de 2014, balancear los brazos cuesta energía mientras se ejecuta, pero mantenerlos firmes requiere aún más energía. Eso se debe a que el balanceo del brazo reduce el movimiento del torso, encontró ese estudio, publicado en el Journal of Experimental Biology.
La relación entre los movimientos del brazo y la marcha podría ayudar a explicar cómo evolucionaron las proporciones del brazo en el árbol genealógico humano, agregaron los investigadores del nuevo estudio.
Nuestros parientes extintos Australopithecus y Homo habilis, que vivió hace millones de años, tenía brazos que eran más largos en relación con sus piernas que en los humanos modernos. Australopithecus y Homo habilis Los antebrazos también eran más largos en relación con la parte superior de sus brazos, según el estudio.
Pero antebrazos más cortos, y un brazo más corto en general, se balancean menos. Por lo tanto, los brazos más cortos beneficiarían a los humanos modernos durante la carrera de larga distancia; La selección de este rasgo podría haber dado forma a la evolución de la longitud del hueso del brazo humano, escribieron los científicos.
"Las proporciones de los brazos modernos surgieron en Homo erectus, y coincidió con la evolución de la carrera de resistencia como un importante comportamiento homínido ", informaron los investigadores.
Los hallazgos se publicaron en línea el 9 de julio de 2019 en el Journal of Experimental Biology.
