Los arqueólogos han descubierto tres esqueletos antiguos en Croacia, y dos de ellos tenían cráneos puntiagudos y deformados artificialmente.
Cada uno de esos cráneos se había fusionado en una forma diferente, posiblemente como una forma de mostrar que pertenecían a un grupo cultural específico.
La deformación craneal artificial se ha practicado en varias partes del mundo, desde Eurasia y África hasta América del Sur. Es la práctica de moldear el cráneo de una persona, como mediante el uso de tocados apretados, vendajes o herramientas rígidas, mientras que los huesos del cráneo aún son maleables en la infancia.
Las culturas antiguas tenían diferentes razones para la práctica, desde indicar el estado social hasta crear lo que creían que era un cráneo más hermoso. El primer caso conocido de esta práctica ocurrió hace 12,000 años en la antigua China, pero no está claro si la práctica se extendió desde allí o si surgió de forma independiente en diferentes partes del mundo, según un informe anterior de Live Science.
En este caso, los arqueólogos encontraron estos tres esqueletos en un pozo funerario en el sitio arqueológico de Hermanov vinograd en Croacia en 2013. Entre 2014 y 2017, analizaron los esqueletos usando varios métodos, incluido el análisis de ADN y la imagen radiográfica, un método que implica el uso de radiación para ver El interior de un objeto como una calavera.
Su análisis reveló que los esqueletos eran todos hombres que habían muerto entre los 12 y los 16 años. Todos mostraron evidencia de desnutrición, pero esa no es necesariamente la forma en que murieron. Podrían haber tenido "algún tipo de enfermedad que los mató rápidamente y no dejaron rastros en sus huesos", como la peste, dijo el autor principal Mario Novak, bioarqueólogo del Instituto de Investigación Antropológica en Zagreb, Croacia.
Los arqueólogos no encontraron artefactos en el entierro que pudieran haber revelado el estado social de los niños, dijo Novak.
El análisis también reveló que los tres habían vivido entre 415 y 560 d. C., una época que corresponde al Gran Período de Migración, que es "un período muy turbulento en la historia de Europa", dijo Novak a Live Science. Justo después de la caída del Imperio Romano, nuevas poblaciones de personas y culturas comenzaron a llegar a Europa y convertirse en la base de las naciones europeas modernas. "En otras palabras, este período sentó las bases de Europa como la conocemos hoy", dijo Novak.
De hecho, el análisis de ADN del trío antiguo reveló que uno de ellos tenía ascendencia euroasiática occidental, otro un ancestro cercano al este y el tercero una ascendencia asiática oriental.
El niño de ascendencia del Cercano Oriente tenía una deformación craneal de tipo erecto circular, lo que significa que el hueso frontal detrás de la frente se aplanó y la altura del cráneo "aumentó significativamente", dijo Novak. El niño que probablemente vino de Eurasia Occidental no tenía ninguna deformación del cráneo, y el niño con ascendencia del este de Asia tenía un cráneo con una deformación "oblicua", lo que significa que el cráneo se alargó diagonalmente hacia arriba.
"Proponemos que se usaran diferentes tipos de deformación del cráneo en Europa como un indicador visual de asociación con un determinado grupo cultural", dijo Novak. Hasta el momento, no está claro a qué grupos culturales pertenecían, aunque el niño del este asiático podría haber sido un hun.
Ahora, Novak y su equipo esperan encontrar más muestras de deformación craneal de Europa para comprender este fenómeno a mayor escala.
Los hallazgos fueron publicados ayer (21 de agosto) en la revista PLOS One.
