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CAPE CANAVERAL Fla. Es un complejo expansivo con todos los requisitos previos para lanzar cohetes, así como pájaros, caimanes y mosquitos, muchos mosquitos.
La revista Space recibió un recorrido de arriba a abajo de la Mobile Service Tower (MST) que actualmente es el hogar del cohete mediano Delta IV que lanzará un cohete GPS para orbitar el 14 de julio. Esta estructura en sí misma es impresionante, Pararse tan alto como un campo de fútbol es largo.
Cuando uno alcanza el noveno nivel, la "punta de la lanza" sobresale del suelo. En la base, apenas se asoma desde la cubierta de abajo está el logotipo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para el ala de posicionamiento global. Tendríamos que bajar otro nivel para ver el resto del logotipo: era tan grande.
Es en este nivel donde la sección de carenado está acoplada a la parte superior del cohete es claramente visible. También se ve un logotipo de Boeing en el casco del cohete. Resulta que, si bien algunas de las misiones más especializadas tienen grandes calcomanías producidas para ellos, para misiones como esta (este cohete llevará el satélite GPS 2F-2) se utilizan una serie de plantillas.
En algunas de las cubiertas inferiores, no era realmente el cohete lo que era interesante, sino lo que no estaba allí que nos intrigaba. Dos orificios circulares grandes se colocan a ambos lados del cohete mediano Delta IV, esto es para acomodar el diseño de triple cuerpo del primo mucho más grande del cohete, el Delta IV Heavy. Por ahora, estos portales están cubiertos de malla y bloqueados por barandillas.
Más cerca de la base, nos encontramos con productos de Alliant Techsystems (ATK) de Utah: dos motores de cohetes sólidos están montados a ambos lados del Delta IV y proporcionarán al vehículo el empuje adicional necesario para sacar su carga útil del pozo de gravedad de la Tierra.
A veces es difícil conseguir que los expertos que trabajan en las máquinas traduzcan lo que hacen a un lenguaje que el público en general pueda entender. Era obvio que el representante de ULA que llevó a cabo la gira lo sabía bien. Asegurándonos de que teníamos los nombres técnicos específicos y los números de lo que estábamos viendo, pero medios más accesibles para comprender los números que nos dieron.
“Habitación con vistas”
Alan Walters, un fotoperiodista profesional que ha cubierto el programa espacial durante los últimos años, tiene buen ojo y me sugirió en uno de los niveles intermedios que recorro el cohete para observar el paisaje. Decir que te deja sin aliento no le da justicia al paisaje que se extiende frente a ti. La Costa Espacial de Florida se arquea por millas frente a usted. Una tormenta de la madrugada soplaba en la región el día de la gira, lo que se sumaba al espectáculo.
