El instrumento de rayos X a bordo de la nave espacial Chandrayaan-1 que orbita la luna se encendió y detectó con éxito su primera firma de rayos X de la luna. La llamarada solar que causó la fluorescencia de rayos X fue extremadamente débil, aproximadamente 20 veces más pequeña que la mínima que C1XS fue diseñada para detectar, lo cual es una buena noticia para la sensibilidad del instrumento. "C1XS ha superado las expectativas en cuanto a su sensibilidad y ha demostrado por su rendimiento que es el espectrómetro de rayos X más sensible de su tipo en la historia", dijo la Sra. Shyama Narendranath, Científica de Operaciones de Instrumentos de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) .
El instrumento ayudará a mapear la composición de la Luna con mucho más detalle que nunca, y podría ayudar a resolver un largo debate sobre cómo se formó la Luna.
La teoría principal de cómo se creó la Luna es que un objeto del tamaño de Marte se estrelló contra la Tierra al principio de su historia, creando nuestra luna en órbita. Se necesita una mejor contabilidad de la composición de la Luna para solidificar la teoría.
Algunas otras naves espaciales, como Chandra, tomaron imágenes de rayos X de la luna, pero las imágenes de rayos X de la Tierra son imposibles porque nuestra atmósfera elimina los rayos X del espacio.
El C1XS funcionará al observar los rayos X de nuestro sol que han sido absorbidos por los átomos en el suelo lunar, y luego reemitidos de tal manera que revelen la química de la superficie. El espectrómetro es sensible a los rayos X de magnesio, aluminio y silicio.
La cámara de rayos X recolectó 3 minutos de datos de la Luna justo cuando comenzó la llamarada y la cámara terminó su observación. La señal revela la huella digital de rayos X de una parte de la superficie lunar. A medida que la misión continúa, C1XS creará una imagen detallada de los ingredientes que se han ido a la Luna.
Barry Kellett, científico de instrumentos del Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología del Reino Unido, dijo: "A pesar de la pequeña cantidad de datos, nuestro análisis inicial y modelado muestran que C1XS ha identificado la química de esta área de la Luna".
El instrumento fue desarrollado conjuntamente por el Laboratorio STFC Rutherford Appleton del Reino Unido e ISRO.
El profesor Richard Holdaway, Director del Departamento de Ciencia y Tecnología Espacial de STFC, dijo: "Estamos encantados de que C1XS haya comenzado su misión con tanto éxito y supere las expectativas. Este sofisticado instrumento no solo nos ayudará a comprender mejor el origen del sistema Tierra-Luna, sino que garantizará que el Reino Unido desempeñe un papel importante en esta actividad internacional ".
Fuente: STFC
