En un estilo fácil de leer, el libro, en su mayor parte, sigue una lista cronológica de eventos relevantes desde aproximadamente el año 2000 hasta el presente. Los principales son los últimos días de Goldin, encontrar su reemplazo, el nombramiento de Sean O'Keefe, la pérdida de Columbia y la fabricación de la nueva visión de la NASA que el presidente Bush proporcionó a principios de 2004. Los nombres predominan en todas partes. Grandes cantidades de personas, proyectos, programas, empresas y fundaciones aparecen en lo que a veces parece ser un desfile interminable. Tan pronto como llegan, se van de nuevo. Por lo tanto, es difícil encontrar un hilo común o razón para su inclusión. Quizás estos nombres y / u oficinas son contribuyentes esenciales, pero esto no es aparente. Sin embargo, los eventos discutidos contribuyen directamente a la creación de la nueva visión de la NASA.
Durante el tiempo de Goldin como administrador, la NASA tenía muchos mandatos y recursos insuficientes. El accidente del Challenger dejó el programa del transbordador espacial con una mancha y un costo de lanzamiento aún mayor que el estimado originalmente. La estación espacial en órbita pasó por innumerables configuraciones y diseños en un esfuerzo por complacer a tantos usuarios potenciales como sea posible. Incluso las diversas oficinas de campo de la NASA parecían más centradas en sus propias agendas que en una visión "corporativa". Sean O'Keefe, el reemplazo de Goldin, tenía experiencia reciente en auditoría financiera, incluida una reciente revisión de las finanzas de la NASA. Como nuevo administrador, su tarea principal era reafirmar el realismo fiscal. Pero para hacer esto necesitaba prioridades. Y para establecer prioridades necesitaba una visión alcanzable y específica. Por lo tanto, tanto como O’Keefe reemplazó a Goldin, O’Keefe necesitaba una visión para reemplazar y reconstruir a partir de la situación actual.
La premisa de este libro es que la creación de la visión de la NASA fue a través de las reuniones espontáneas y subrepticias de un cuadro de empleados muy jóvenes durante el descanso y el almuerzo. Esto parece difícil de creer, pero los autores tejen un hilo continuo muy razonable de este grupo de "grupa" como se les llamó, a través de grupos más altos, senadores y agencias y luego hasta el presidente. Una vez más, los nombres se incluyen libremente, por lo que este hilo puede ser auténtico, pero aún así parece un poco descabellado. Quizás el elemento más intrigante es que la NASA aparentemente no fue parte de este proceso hasta muy tarde en la formulación. Entonces, en cierto sentido, parece un poco extravagante tener personal junior haciendo una visión para una agencia con un presupuesto anual de $ 16 mil millones (¡¿te imaginas que esto suceda para la política exterior ?!). Pero, como no tenían nada que perder y probablemente no tenían agendas alternativas, esta premisa suena a verdad.
Quizás igualmente fantasioso es la afirmación de que esta nueva visión hará que los humanos operen en el espacio. Tener una visión y un presupuesto de apoyo es fundamental. Igualmente crítico es el apoyo de los políticos elegidos, que cambian regularmente, así como el apoyo de otras naciones y sus respectivas agencias espaciales. Pero todo esto será necesario para la duración. Los autores señalan acertadamente que esto será un desafío. Incluso brindan una excelente perspectiva sobre qué esperar si alguno de los candidatos presidenciales de este año gana. Lamentablemente, ninguno de los candidatos parece estar firmemente detrás de la NASA y tal vez con esto, los autores, sin saberlo, proporcionan más evidencia contraria a sus expectativas que para ella.
En su escrito, los autores muestran que no son partidistas pero que apoyan mucho la nueva visión espacial de la NASA. Reconocen que los altos directivos de la NASA proporcionaron acceso a información y comunicaciones personales verificadas, pero también se apresuran a señalar que el contenido es propio. El DVD incluido tiene un video memorable de la introducción de esta visión por parte del presidente Bush, así como los comentarios de Sean O'Keefe. Todo esto otorga autenticidad a los contenidos y al reclamo.
Este libro es bueno pero tiene sus debilidades. Un elemento que falta es un índice. Recorrer personas y eventos es casi imposible. Además, aunque los nombres y los eventos pueden ser muy aplicables hoy (otoño del año 2004), se espera que se vuelvan rápidamente muy anticuados. Con las jubilaciones y reelecciones, el desfile de personas simplemente cambia demasiado rápido para hacer de este libro una referencia útil a largo plazo. Además, quizás el elemento más débil del libro es la falta de justificación para gastar casi $ 100 mil millones en un programa para enviar personas a la Luna, Marte y más allá. Aunque un mayor esfuerzo podría remediarlos, el libro sigue siendo una buena lectura.
Como dicen los autores en Salida de luna nueva, La NASA necesitaba y obtuvo una nueva visión espacial para dirigir sus esfuerzos. Los autores proporcionan una visión general detallada y amplia del elenco de apoyo muy grande que contribuyó a la visión que se inició con el discurso del presidente Bush a principios del año 2004. Ahora, desde el punto de vista de los autores, la NASA y su nuevo administrador, Sean O'Keefe, tienen lo que necesitan para garantizar que esta visión se haga realidad.
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Revisión por Mark Mortimer
