Hay varios tipos diferentes de volcanes: volcanes de estrato empinado, volcanes de escudo ancho y cúpulas de lava montadas. Y así, hay varios tipos diferentes de lava.
El tipo de lava que sale de un volcán depende de su contenido mineral. Parte de la lava es muy delgada y puede salir de un volcán en grandes ríos que se extienden por docenas de kilómetros. Otra lava es muy espesa y solo fluye por una corta distancia antes de enfriarse y endurecerse. Y algo de lava es tan espesa que apenas "fluye" y puede obstruir la tubería de un volcán.
Los principales tipos de lava han recibido nombres hawaianos, debido a la naturaleza volcánica de las islas hawaianas. Puede encontrar ejemplos de diferentes tipos de flujos de lava en la isla.
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Pronunciada "ah-ah", esta es una lava basáltica que no fluye muy rápido. Parece una masa de gelatina caliente que se mueve lentamente, con una superficie más fría y áspera. Una vez que se endurece, la superficie espinosa y afilada de una lava es extremadamente difícil de atravesar. Estos tipos de lava erupcionan a temperaturas superiores a 1000 a 1100 grados C.
Pahoehoe
Pronunciado "pa-ho-ho", este tipo de lava es mucho más delgado y menos viscoso que una a. Puede fluir por las laderas de un volcán en grandes ríos. La superficie de la lava se congela en una fina corteza que se ve muy lisa. La lava Pahoehoe también puede formar tubos de lava, donde la roca se endurece alrededor de un núcleo líquido que se mueve rápidamente. Cuando ese núcleo fluye fuera del tubo, queda un largo túnel. Pahoehoe entra en erupción a temperaturas de 1100 a 1200 C.
Almohada de lava
La lava de almohada generalmente se encuentra en erupción desde los respiraderos de los volcanes submarinos. Tan pronto como la lava entra en contacto con el agua, se enfría y forma un caparazón endurecido. A medida que surgen más problemas de lava por la ventilación, la cáscara de las grietas de lava y más "almohadas" salen de estas grietas.
Hemos escrito muchos artículos sobre volcanes para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre la temperatura de la lava.
¿Quieres más recursos en la Tierra? Aquí hay un enlace a la página de vuelos espaciales humanos de la NASA, y aquí está la Tierra visible de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nuestro recorrido por el Sistema Solar - Episodio 51: Earth.
