Impresionantes vistas
El paisaje desértico del sureste de Utah es conocido por su color vivo y radiante. En esta parte remota de la meseta de Colorado, la presencia de hierro en las rocas locales ha dado como resultado mesas de color rojo anaranjado brillante, tonos verdes e incluso una espectacular limonita amarillo-naranja. Debajo de las mesas cubiertas de árboles hay profundos cañones compuestos de Cedar Mesa Sandstone, que es mejor conocida por su color blanco. Y aquí, en el caleidoscopio de color natural, se encuentran tres enormes puentes naturales que son el nombre de las maravillas que se encuentran en el Monumento Nacional de Natural Bridges. Esta foto muestra una vista de lapso de tiempo del cielo nocturno sobre el Monumento Nacional de Natural Bridges.
El anciano
Owachomo Natural Bridge se cree que es el más antiguo de los tres puentes naturales. También es el más pequeño y delgado. Su nombre Hopi proviene de una formación rocosa que se encuentra en su extremo este y se conoce en el idioma Hopi como owachomo o montículo de rocas. Los nombres locales de este puente natural a lo largo de los años han incluido a Edwin, Little Bridge y el congresista.
Creando belleza
Hace unos 10 millones de años, las placas tectónicas en colisión comenzaron a empujar esta parte de América del Norte hacia arriba. El aumento fue lento pero continuó durante miles de años, creando el ambiente desértico alto de la meseta de Colorado que vemos hoy. Durante este tiempo, las fuerzas de la erosión continuaron, creando finalmente dos cañones profundos y sinuosos que ahora se encuentran dentro del monumento nacional. Estos cañones proporcionan evidencia visual del poder del agua que corre sobre y a través de la roca y el cambio constante que el agua corriente tiene en un paisaje. Colorido Cedar Mesa y la piedra arenisca de cuarzo blanco de las antiguas playas se ven fácilmente en esta foto.
Creaciones únicas
Los arcos y los puentes son creados por el agua y el tiempo, pero el proceso que crea cada uno es diferente. Tanto los arcos como los puentes son formaciones geológicas frágiles y de corta duración. Se creó un arco, como el delicado arco que se muestra aquí y se encontró en el Parque Nacional Arches, filtrando agua y escarcha. Sin embargo, el agua corriente creó los tres puentes naturales que se encuentran en el Monumento Nacional Natural Bridges. Los geólogos creen que estos tres puentes naturales tienen solo unos 5.000 años, casi nuevos cuando se considera el tiempo geológico.
Nombres históricos
El topógrafo del gobierno de los Estados Unidos, William Douglas, dio a los tres puentes naturales encontrados dentro del monumento nacional sus nombres oficiales: Kachina, Owachomo y Sipapu. Los tres nombres provienen de la cultura Hopi, una cultura basada en el idioma Uto-Azteca cuyo hogar ancestral del pueblo una vez incluyó esta región del desierto alto. El puente natural de Kachina se muestra aquí. Kachina son los dioses espirituales de la gente Hopi que a menudo se representan incluso hoy como bailarines ceremoniales. Douglas había encontrado petroglifos y pictografías de figuras danzantes en la base de este puente. Con los años, los lugareños han llamado al puente Senador e incluso a Caroline, por la madre de un vaquero local.
Una joven
Kachina Natural Bridge es el medio de los tres puentes naturales y también el más joven de los tres. Su apertura es bastante pequeña en comparación con los otros dos puentes. Tiene 210 pies (64 m) de alto, 204 pies (62 m) de largo y 44 pies (13 m) de ancho. Los cambios son una constante para los tres puentes naturales, como lo demuestran unas 4,000 toneladas (3,629 toneladas métricas) de roca que caen desde la parte inferior del Puente Natural de Kachina en 1992.
Playas deslumbrantes?
Los geólogos han documentado durante mucho tiempo que esta parte del continente de América del Norte ha visto un flujo y reflujo de antiguos mares poco profundos. Hace unos 260 millones de años, el paisaje donde se encuentran hoy los puentes naturales era una gran playa de arena blanca deslumbrante. Las antiguas olas arrastraron casi todos los minerales más oscuros, dejando solo las playas de arena blanca de cuarzo. Otros mares pronto cubrieron las playas blancas con capas de arena, limo y barro, que se pueden ver hoy en los estratos rocosos en las paredes del cañón.
Eterno
El puente natural Owachomo está hecho de arenisca pálida. Aunque es probablemente el más antiguo de los puentes naturales, los geólogos no pueden determinar una edad real, ya que la piedra arenisca se erosiona a ritmos variables. Owachomo tiene 106 pies (32 m) de alto, 180 pies (55 m) de largo y 27 pies (8 m) de ancho. El puente natural de Owachomo es el más fácil de visitar en el monumento nacional y requiere solo una caminata de 10 minutos. También es accesible para los visitantes todas las estaciones del año.
Puente mas espectacular
Sipapu (See-pa-poo) es el más grande y considerado el más espectacular de los tres puentes naturales que se encuentran dentro del monumento nacional. La forma suave de su apertura es evidencia de los siglos de agua corriendo, arrastrando rocas y arenas abrasivas, que la han atravesado.
Para el pueblo hopi, un sipapu es una apertura sagrada entre los diversos mundos hopi. Representa una puerta de entrada a través de la cual las almas pasan hacia y desde el mundo espiritual. Los nombres locales para este gran puente natural incluyen Presidente y Augusta.
Vale la pena el trabajo
Caminar hasta el Puente Natural de Sipapu es un viaje empinado y rocoso. Los buenos excursionistas tomarán de 1 a 2 horas para la aventura de ida y vuelta. Se encuentran escaleras y escaleras de madera a lo largo del sendero para ayudar a los excursionistas. El puente natural de Sipapu tiene 220 pies (67 m) de alto, 268 pies (82 m) de largo y 31 pies (9,5 m) de ancho. El Puente Natural de Sipapu es considerado el segundo puente natural más grande en los Estados Unidos detrás del Puente Arcoíris que se encuentra en el Área de Recreación Nacional Glen Canyon de Utah.
Evidencia de personas pasadas
Dentro del monumento nacional se encuentran las ruinas bien conservadas de los ancestrales puebloanos. Horse Collar Ruin, que se muestra aquí, lleva el nombre de dos estructuras antiguas cuyas puertas se parecen a collares de caballos. Las ruinas se descubrieron por primera vez en la década de 1880 y fueron excavadas científicamente por los arqueólogos en 1907. En ese momento, las ruinas contenían una gran kiva con el techo casi intacto y una escalera que todavía se extendía desde la antigua sipapu. Las puntas de flecha y la cerámica rota también se documentaron en el suelo. Ruinas como Horse Collar Ruins son los lugares considerados sagrados, y se pide a todos los visitantes que muestren respeto.
