Algo que me desconcertó durante mi infancia, creciendo en Australia, fueron las frecuentes referencias al Hombre en la Luna, en los libros para niños y otros medios populares. Simplemente no pude verlo.
Solo en mi edad adulta puse dos y dos juntos y me di cuenta de que todas esas referencias fueron hechas por personas del hemisferio norte.
Al sur del ecuador estamos realmente abajo, incluso en términos astronómicos. Todo lo que puedes ver en el cielo nocturno alrededor del ecuador celeste y la eclíptica también podemos verlo, pero todo está al revés (o desde nuestro punto de vista, al revés).
Entonces, también podemos ver la maria lunar que ves en la superficie de la Luna, pero al revés, nada se parece a un rostro humano.
¿Y el cinturón de Orión? No, tampoco entiendo eso. Lo que vemos es un asterismo que nos gusta llamar "la Cacerola" porque lo que ves como una daga colgando de un cinturón, lo vemos como un mango que se levanta de una olla.
También tenemos el nuestro bajo Aurora Australis, aunque tendrías que
escalar una montaña en Tasmania, o incluso mejor atrapar un rompehielos a la Antártida, para verlo.
Pero mira, tengo envidia. Tienes una estrella polar, Polaris, que nunca vemos. Y obtienes una buena vista de la galaxia de Andrómeda, que apenas se asoma sobre nuestro horizonte norte alrededor del verano.
Abajo, tenemos que usar la Cruz del Sur para encontrar el polo celeste del sur. La Cruz contiene algunas de las estrellas más brillantes del cielo del sur. Durante los meses de invierno, cuando está en lo alto del cielo, generalmente es el primer grupo de estrellas que se hace visible después del atardecer, junto con las estrellas Pointer cercanas, que en realidad son Alpha y Beta Centauri.
La Cruz del Sur tiene forma de cometa y si dibujas una línea desde el eje largo de la cometa y otra línea entre los Punteros, esas dos líneas se encuentran en el polo celeste sur. Desde allí, simplemente baja la mano hacia el horizonte y estarás apuntando hacia el sur. Más barato que una brújula.
También tenemos un par de galaxias enanas para observar, como las Grandes y Pequeñas Nubes de Magallanes. De acuerdo, son mucho más pequeños que Andrómeda, pero también están mucho más cerca y, por lo tanto, parecen mucho más grandes. A simple vista, realmente se ven como un par de nubes tenues y tenues.
Para la mayoría de los observadores del cielo del sur, las Nubes de Magallanes y la Cruz del Sur son circumpolares, girando lentamente alrededor del polo celeste del sur cada noche sin establecerse.
Probablemente sepa que la historia sobre cómo el agua cae en espiral por el orificio del tapón en direcciones opuestas a cada lado del ecuador es solo un mito urbano. Pero es el caso de que mientras las estrellas en el hemisferio norte parecen girar lentamente alrededor de Polaris en sentido antihorario, todas nuestras estrellas giran alrededor del polo celeste sur en sentido horario.
Es verdad, justo dinkum.
