Los médicos saben desde hace mucho tiempo que practicar deportes de alta intensidad puede desencadenar serios problemas de ritmo cardíaco en personas con ciertas afecciones cardíacas subyacentes. Ahora, un nuevo informe sugiere que jugar juegos electrónicos, particularmente juegos de guerra, también puede ser un desencadenante.
El informe, de investigadores en Australia, describe tres casos no relacionados de niños que se desmayaron mientras jugaban juegos de guerra electrónica. Todos estos niños tenían afecciones subyacentes que afectan el sistema eléctrico del corazón y pueden ser potencialmente mortales. Pero en dos de los casos, el problema cardíaco del niño no se descubrió hasta que se desmayó mientras jugaba.
Según los expertos, el juego intenso y emocionalmente involucrado de los juegos puede provocar la liberación de hormonas del estrés que podrían desencadenar problemas de ritmo cardíaco en personas susceptibles.
En el primer caso, un niño de 10 años de repente perdió el conocimiento en casa después de ganar el juego de guerra que estaba jugando, según el informe, publicado el 19 de septiembre en el New England Journal of Medicine. Pronto recuperó la conciencia y parecía estar bien. Pero más tarde, el niño experimentó un paro cardíaco en la escuela debido a una afección potencialmente mortal conocida como fibrilación ventricular, en la que el corazón tiembla en lugar de latir adecuadamente. Fue diagnosticado con una condición rara llamada taquicardia ventricular polimórfica catecolaminérgica (TVPC), un trastorno del ritmo cardíaco que resulta de una mutación genética, según los Institutos Nacionales de Salud.
El segundo caso involucró a un niño de 15 años que previamente se había sometido a una cirugía cardíaca para reparar un agujero en el corazón con el que nació. El niño comenzó a desmayarse justo cuando estaba a punto de ganar el juego de guerra que estaba jugando. Fue diagnosticado con taquicardia ventricular, un trastorno del ritmo cardíaco en el que el corazón late más rápido de lo normal, y las cámaras cardíacas inferiores no están sincronizadas con las cámaras superiores, según la Clínica Mayo.
El niño recibió un dispositivo conocido como desfibrilador cardioversor implantable (ICD), que detecta y detiene los latidos cardíacos anormales. Aproximadamente dos meses después, el niño experimentó otro episodio de taquicardia ventricular, nuevamente cuando estaba a punto de ganar su juego. Pero el DAI restauró con éxito su ritmo cardíaco.
En el tercer caso, un niño de 11 años se derrumbó después de tener palpitaciones cardíacas mientras "jugaba animadamente un juego de guerra electrónica con un amigo", según el informe. Recuperó la conciencia y fue diagnosticado con síndrome de QT largo, una afección del ritmo cardíaco que puede causar latidos cardíacos irregulares. La condición puede ser genética, y el niño luego tuvo dos familiares diagnosticados con síndrome de QT largo.
El Dr. Ronald Kanter, cardiólogo y director de electrofisiología en el Nicklaus Children's Hospital en Miami, que no participó en el informe, dijo que no había oído hablar de juegos electrónicos que desencadenaran problemas de ritmo cardíaco antes de este estudio. Sin embargo, Kanter dijo que no estaba sorprendido de que sucediera.
"Cualquier cosa que cause un aumento repentino de la adrenalina de la hormona del estrés del cuerpo puede poner a los pacientes vulnerables en riesgo de tener un ritmo cardíaco peligroso", dijo Kanter a Live Science.
Tanto el síndrome de QT largo como la TVPC son conocidos por causar problemas de ritmo cardíaco provocados por el estrés emocional, además del estrés físico, agregó.
"Estos juegos electrónicos son emocionalmente estresantes, eso es parte de la emoción de ellos", dijo Kanter. "No debería sorprender a nadie realmente".
Las afecciones cardíacas que pueden conducir a problemas de ritmo peligrosos no son tan raras, dijo Kanter.
Sin embargo, "la probabilidad de que un joven que participa en juegos electrónicos tenga un evento es probablemente muy poco común", dado que muchos jóvenes hacen este tipo de juegos, dijo.
No está claro en este momento si los niños con problemas de ritmo cardíaco deben evitar jugar juegos electrónicos. El nuevo informe parece ser uno de los primeros en vincular los problemas del ritmo cardíaco con los juegos electrónicos. "No sabemos qué tipo de riesgo es realmente", dijo Kanter.
Además, a los niños diagnosticados con problemas de ritmo cardíaco se les dijo una vez que no podían practicar deportes de alta intensidad. Pero ahora, incluso esas recomendaciones están cambiando, dijo Kanter.
Por ejemplo, en algunos casos, las personas con síndrome de QT largo pueden participar en deportes competitivos, después de revisar cuidadosamente los riesgos y beneficios con un médico, dice la Clínica Mayo.
Kanter dijo que probablemente habrá mucha discusión e investigación en el futuro sobre si los niños con problemas de ritmo cardíaco deben evitar los juegos electrónicos. Con este informe, "solo estamos al comienzo de esa experiencia", dijo.
