Un buen solomillo jugoso ya no se puede servir con un lado de culpa, al menos en el ámbito de la salud. La mayoría de las personas no necesitan reducir su consumo de carne roja o procesada para obtener beneficios para la salud, a menos que lo deseen, de acuerdo con un nuevo conjunto de directrices de un grupo de expertos internacionales.
Las pautas, que se publicaron ayer (30 de septiembre) en la revista Annals of Internal Medicine, contradicen la mayoría de las otras recomendaciones de dieta que generalmente aconsejan a las personas que coman menos carne roja o procesada para reducir el riesgo de afecciones como el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardíacas.
Si bien "hay evidencia de una reducción del riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes ... es una reducción de riesgo muy pequeña y la certeza de la evidencia es baja", dijo Bradley Johnston, autor principal de las directrices y profesor asociado de epidemiología en la Universidad Dalhousie en Nueva Escocia, Canadá. "Eso significa que no estamos seguros de si realmente hay un efecto real".
Aún así, las pautas son polémicas y han recibido críticas de los nutricionistas.
Las pautas se basan en nuevos hallazgos de cuatro revisiones separadas que juntas analizaron los resultados de docenas de estudios y millones de pacientes. (Los investigadores se centraron solo en los riesgos potenciales para la salud de comer carne roja, no en los daños ambientales o animales).
Las revisiones analizaron los "ensayos de control aleatorio": estudios rigurosos en los que los pacientes son asignados aleatoriamente a una intervención específica, como cambiar su ingesta semanal de carne roja o un grupo de control. Las revisiones también analizaron un tipo de estudio menos riguroso conocido como estudio "observacional", que no interviene en la vida de los pacientes, sino que solo registra sus hábitos y resultados naturales.
Los investigadores analizaron el vínculo entre comer carne roja o procesada y más de 30 resultados de salud diferentes, incluyendo cáncer, enfermedades cardíacas o diabetes. En una revisión que analizó 12 ensayos aleatorios de 54,000 pacientes, los investigadores no encontraron ningún vínculo entre comer carne y desarrollar estas afecciones.
En las otras tres revisiones que examinaron a millones de pacientes en estudios observacionales, los investigadores encontraron que si los pacientes reducían su ingesta individual de carne en tres porciones a la semana, tenían un riesgo ligeramente menor de desarrollar afecciones de salud. Pero aun así, fue un "efecto muy pequeño", dijo Johnston a Live Science.
Finalmente, publicaron una revisión por separado sobre los valores y las preferencias de las personas en relación con el consumo de carne roja y descubrieron que las personas que encuentran la carne sana y sabrosa son, quizás no sorprendentemente, reacias a renunciar a ella.
"Con base en lo que encontramos (evidencia de baja calidad y evidencia que es incierta) hicimos una recomendación débil para que las personas continúen su consumo de carne", dijo Johnston. Una recomendación débil significa que no es ampliamente aplicable a todos, sino que las personas deberían tomar sus propias decisiones basadas en la evidencia, agregó.
"Creemos que las organizaciones autorizadas no deberían decirle al público en general qué hacer", dijo. "En cambio, con base en la evidencia, deberían ser conscientes de cuál es su reducción potencial de riesgo si es que existe", y tomar sus propias decisiones, dijo.
Se estima que los adultos en América del Norte y Europa suelen comer carne roja y procesada unas tres o cuatro veces por semana, dijeron los autores.
Las recomendaciones "seguramente serán controvertidas, pero basadas en la revisión más exhaustiva de la evidencia hasta la fecha", el Dr. Aaron Carroll, decano asociado de mentoría de investigación, y Tiffany Doherty, profesora asistente, ambas en la Escuela de la Universidad de Indiana de La medicina que no formaba parte de las reseñas, escribió en un editorial acompañante. "Debido a que esa revisión es inclusiva, aquellos que buscan disputarla tendrán dificultades para encontrar evidencia apropiada con la cual construir una discusión".
De hecho, las directrices ya han provocado una reacción violenta, lo que llevó a un grupo de científicos de la nutrición a firmar una carta al editor de la revista, solicitando que los documentos de revisión se retengan de la publicación en espera de una revisión adicional, según NPR. Los nutricionistas argumentan que el sistema que las nuevas directrices utilizaron para evaluar la investigación, que da más peso a los ensayos aleatorios que a los estudios de observación, es más adecuado para evaluar los ensayos farmacológicos que los estudios sobre nutrición, informó NPR.
Actualmente, la American Heart Association, la American Cancer Society y las Pautas dietéticas de los EE. UU. Recomiendan que las personas limiten su consumo de carne roja y carne procesada.
"No encontré que el estudio fuera tan convincente", dijo Dana Hunnes, dietista senior en el Centro Médico Ronald Reagan UCLA en Los Ángeles que no participó en el estudio. Esto se debe a que los autores revisaron principalmente los estudios que dependían de los informes de los pacientes o analizaron breves momentos, lo que no es suficiente para comprender cómo la carne roja afectará a las personas a largo plazo, dijo. "Todavía creo que debemos ser cautelosos al comer carne roja y carnes específicamente procesadas".
Además, "no podemos tolerar comer carne roja, que es uno de los alimentos más perjudiciales para el medio ambiente", y no podemos mantener una población mundial en crecimiento con una dieta rica en carne roja, agregó.
Nota del editor: Johnston no informó ningún conflicto de intereses en estos estudios; sin embargo, fue el autor principal de un estudio. publicado en línea en 2016 que aconsejaba a las personas no comer menos azúcar. Ese estudio fue financiado por un grupo de la industria llamado International Life Sciences Institute (ILSI), que según la Organización Mundial de la Salud es un grupo que aboga contra las recomendaciones de salud pública en un intento por promover los intereses de sus compañías miembros, El New York Times informó.
