Como informamos la semana pasada, las imágenes del rover Curiosity mostraron lo que parecía un pedazo de metal brillante que sobresalía de una roca. Es una perilla, sí, dice Ronald Sletten del equipo del Mars Science Laboratory, pero una formación completamente natural. Sletten, de la Universidad de Washington, explicó que, como era de esperar, en realidad es una parte de la roca que es diferente, más dura y más resistente a la erosión, que el resto de la roca en la que está incrustada.
En la Tierra, como en Marte, "a menudo puedes ver perillas o proyecciones en superficies erosionadas por el viento, particularmente cuando una roca más dura y menos erosionable está en la parte superior", dijo Sletten, a través de un correo electrónico a la revista Space de los medios del Laboratorio de Propulsión a Chorro. oficina de relaciones. "La roca en la parte superior de la proyección es probablemente más resistente a la erosión del viento y protege la roca subyacente de la erosión".
En cuanto a por qué parece brillante, Sletten dijo: “La superficie brillante sugiere que esta roca tiene un grano fino y es relativamente dura. El viento puede pulir rocas duras y de grano fino para formar superficies muy lisas ".
También puede ser brillante porque está soplado por el viento y, por lo tanto, libre de polvo, dijo Sletten, “mientras que las superficies que no están siendo erosionadas directamente por el viento pueden tener una fina capa de polvo rojizo o corteza que erosiona las rocas. Las superficies arenadas pueden revelar el color y la textura inherentes de la roca ”.
Agregó que el objeto es un estudio interesante sobre cómo el viento y los elementos naturales causan erosión y otros efectos en varios tipos de rocas.
Al mirar un acercamiento ampliado de la "perilla" o protuberancia de la roca, Sletten dijo: "Esta perilla tiene un tipo diferente de roca al final de la proyección. Esta roca puede variar en composición o el tamaño del grano de roca puede ser más pequeño ”.
Debido a los vientos en Marte, hay bastante erosión de la roca, visible en la imagen de arriba, así como en muchas imágenes de todos los rovers y aterrizadores de Marte. Este tipo de superficies se denominan "ventiladas": superficies erosionadas por el viento causadas por muchas partículas finas de polvo o arena que impactan la superficie con el tiempo. Las áreas de rocas pueden aparecer esculpidas, ya que las partes más suaves se erosionan más fácilmente o pueden reflejar patrones de viento a pequeña escala, dijo Sletten.
De alguna manera, agregó, es muy parecido a lo que le sucede a las rocas en la Antártida. Vea las imágenes anotadas que proporcionó a continuación:
Entonces, esta cosa extraña y brillante en Marte no es nada también fuera de lo común: ni la manija de una puerta, el adorno del capó ni la bicicleta de Richard Hoagland, como sugirieron los lectores en nuestro artículo anterior.
Pero para una mirada más, aquí está la versión 3-D (asegúrese de usar las gafas 3-D rojo-verde):
La imagen original en bruto del rover Curiosity se puede ver aquí, y nuestro agradecimiento a Elisabetta Bonora, una entusiasta de la edición de imágenes de Italia, que originalmente nos señaló esta imagen.
