Un "incidente grave de hardware" ha apagado el telescopio Subaru indefinidamente. Durante la limpieza y recuperación del equipo, se suspendieron las observaciones nocturnas, así como los recorridos de la cumbre durante el día por el telescopio.
Un anuncio publicado en el sitio web del telescopio Subaru dijo que los operadores detectaron una señal de error al apagar el sistema de observación al final del turno nocturno durante la madrugada del sábado 2 de julio de 2011.
Cuando los ingenieros llegaron para evaluar la situación, encontraron una gran fuga de refrigerante (etilenglicol) en la mayor parte de todo el telescopio. La fuga se originó en la "unidad superior" del telescopio, que se encuentra en el centro del anillo superior e incluye la Cámara Subaru Prime Focus (Suprime-Cam) y la óptica auxiliar.
Si bien cortaron rápidamente el suministro de refrigerante, ya se había producido una cantidad significativa de fugas, desde la unidad superior hasta el espejo terciario, el espejo primario y algunos de sus actuadores, la cámara y el espectrógrafo de objetos débiles (FOCAS, un Cassegrain instrumento) y su óptica auxiliar, y el piso del telescopio.
Los ingenieros intentaron limpiar y eliminar la mayor cantidad de refrigerante posible. Sin embargo, áreas como la óptica, los circuitos de control y el interior de Suprime-Cam y FOCAS eran inaccesibles durante la limpieza inicial.
El refrigerante consiste en una mezcla de agua y etilenglicol, un líquido comúnmente utilizado en el radiador de un vehículo para enfriar. El refrigerante no es corrosivo y no daña el espejo primario, que tiene una base de vidrio.
El telescopio Subaru está ubicado en Mauna Kea en la Isla Grande de Hawai, con oficinas en la ciudad de Hilo. El sitio web de Subaru dijo que publicarán actualizaciones sobre el estado del telescopio y su recuperación.
Fuente: sitio web del telescopio Subaru
