Si los observadores de las estrellas del cielo del sur pensaban que no había nada en el norte en que interesarse, entonces piensen de nuevo. Si crees que el más grande de este par galáctico distante de 42 millones de años luz está un poco deformado, tienes razón. Pero hay más de dos caníbales cósmicos en esta imagen de astronomía.
Originalmente descubierto por Sir William Herschel durante este mismo mes hace 211 años, NGC 3718 se convirtió en el futuro estudio de un astrónomo llamado Halton Arp. Durante 28 años, el Dr. Arp fue astrónomo en el monte. Palomar y el monte. Observatorios de Wilson y mientras estuvo allí, produjo su conocido catálogo de galaxias peculiares que tienen un aspecto perturbado o irregular. Huelga decir que NGC 3718 se convirtió en Arp 214: "" Espiral barrada, (con un) núcleo afilado, carriles de absorción estrechos a través del centro ".
Pero no es tranquilo y está solo en el campo. Uniéndose a NGC 3718 deformado a unos 150,000 años luz de distancia se encuentra NGC 3729, otra galaxia masiva que puede estar causando las peculiaridades de su vecino. Si bien la deformación de los discos galácticos es común, el proceso aún no se comprende del todo. Es muy posible que las fuerzas de marea ejercidas por las galaxias vecinas puedan estar funcionando y, en el caso de este par, parece llevarse a cabo.
NGC 3718 contiene un núcleo galáctico activo (AGN) y se conoce como Seyfert Galaxy tipo 1.9, uno que puede contener un agujero negro masivo y es conocido por estrellas violentas. A través del mapeo HI, NGC 3718 muestra una "cola" de marea que comienza en su frontera oriental y se extiende hacia el norte hacia su compañero, NGC 3729. ¿Es esto solo una relación gravitacional de caso? ¿Una galaxia consume a otra? Vamos a averiguar…
Se acepta comúnmente que cuando las galaxias se cruzan entre sí, las fuerzas de marea extraen las estrellas, el gas y el polvo de la galaxia compañera en la formación de una cola espectacular. Del mismo modo que se acepta comúnmente que una fusión de dos galaxias espirales da como resultado un remanente con un perfil de brillo de superficie elíptico. En el caso de NGC 3718, parecería (de acuerdo con los datos del interferómetro), la deformación del disco se está convirtiendo en un anillo polar. Sin duda, su contenido de gas molecular es consistente con la estructura elíptica de la galaxia, pero la distribución está deformando el disco interno. Al mismo tiempo, los datos de 2MASS muestran que el principal apoyo de Arp 214 contra el colapso gravitacional proviene de la presión debido al movimiento aleatorio de las estrellas como se ve en una galaxia elíptica en lugar de la rotación. El origen de la combinación inusual de propiedades hace que toda la escena no solo sea hermosa a la vista, sino también única.
Pero no te detengas allí ... Un examen más detallado de esta imagen también mostrará otro conjunto compacto de galaxias interactivas también: Hickson 56. En lugar de dos, hay cinco que comparten similitudes con los primos más cercanos. Ubicado a unos 400 millones de años luz de distancia, este grupo compacto de Hickson tiene varias designaciones de catálogo que incluyen UGC 6527, VV 150, Markarian 176 y Arp 322 y fueron observadas originalmente por Lord Rosse. De acuerdo con Halton Arp, “Gran parte de la impresión se ha dedicado a explicar los desplazamientos al rojo discordantes en grupos compactos como galaxias de fondo no relacionadas. Pero nadie ha analizado las galaxias acordes. Aquí se muestra que cuando hay una galaxia más brillante en el grupo, el resto con diferencias de menos de 1000 km s−1 se desplaza al rojo sistemáticamente. Este es el mismo resultado obtenido en todos los otros grupos bien definidos y demuestra nuevamente un desplazamiento al rojo intrínseco creciente con una luminosidad más débil ”.
Entonces, ¿qué lleva Paul Hickson? “El grupo 56 consta de cinco galaxias, tres de las cuales parecen estar en contrato e interactuando. Dos de estas tres galaxias (B y D) son <a href = "http://www.universetoday.com/11970/galaxy-caught-stealing-gas/" galaxias fuente de radio. La emisión infrarroja también se detecta a partir de este sistema de interacción ". Al igual que su contraparte más cercana, Hickson 56 muestra una notable corriente de "material de galaxias" que une sus componentes B y C. Un examen de la galaxia C revela un halo asimétrico, pero D tiene un perfil de luminosidad externa menos complejo. Por último, pero no menos importante, las galaxias A y D son Seyfert. Más galaxias que tienen, o están, interactuando en el pasado, presente y futuro.
¿Cuáles son las posibilidades de ver algunas de estas galaxias tú mismo? No está mal. Para el telescopio de promedio a grande, NGC 3718 (RA 11 32 56 Dec +53 01 55) es aproximadamente de magnitud 10 a 11 (dependiendo de la escala que esté mirando) y se observa como una neblina suave y uniforme con un plano de polvo oscuro visto en la aversión. NGC 3729 (RA 11 34 Dec +53 08), a pesar de su magnitud, la facturación es de bajo brillo superficial y requiere un gran telescopio y aversión para detectar. En cuanto a Hickson 56 (RA 11 32 46 Dec +52 56 28), necesitará una gran apertura y cielos excelentes para ver incluso una pista de este quintillizo.
Gracias a la magia fotográfica de Dietmar Hager de Austria, podemos disfrutar de este retrato cósmico. Usando un refractor TMB de 9 ″, la imagen fue capturada con una cámara CCD SXV H16 y procesada con el software AstroArt, Maxim DL y Registax. Cuando Dietmar no está ocupado como cirujano de trauma, ciertamente toma fotografías astronómicas sobresalientes y es miembro del equipo de imágenes de MRO. ¡Le agradecemos por compartir!
