El recuperador de primera etapa SpaceX Falcon 9 recuperado que llevó a cabo con éxito el primer aterrizaje vertical de la historia desde un cohete volado a un avión no tripulado en el mar, acaba de ser trasladado de vuelta al colgador de procesamiento de las empresas en el Centro Espacial Kennedy (KSC) para su prueba y eventual revisión. .
Los fotógrafos espaciales y algunos afortunados turistas que recorrían casualmente la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en el lugar correcto en el momento adecuado en un autobús turístico, lograron capturar imágenes y videos exquisitos de cerca (mostrados arriba y abajo) del transporte terrestre de cohetes el martes, 19 de abril, a lo largo de la ruta desde su punto de partida inicial en Puerto Cañaveral hasta un área segura en KSC.
Fue todo un placer para todos los que experimentaron este notable momento en la historia del espacio, que algún día podría revolucionar el vuelo espacial al reducir radicalmente los costos de lanzamiento a través de cohetes reciclados.
Los propulsores nueve motores Merlin 1 D de primera etapa fueron envueltos en una funda protectora durante el movimiento como se ve en las imágenes de cerca.
El SpaceX Falcon 9 realizó con éxito un dramático descenso propulsivo y aterrizaje suave en una barcaza a unas 200 millas de la costa del Océano Atlántico el 8 de abril, unos 9 minutos después de despegar de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral a las 4:43 p.m. EDT en la misión de carga Dragon CRS-8 para la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS).
El propulsor Falcon 9 usado luego regresó a Puerto Cañaveral, Florida, cuatro días más tarde, durante la noche del 12 de abril, después de ser remolcado sobre la plataforma oceánica que SpaceX llama un "Dron Ship Autonomous Spaceport" o ASDS.
El booster Falcon 9 de 15 pisos de altura fue transportado a KSC por Beyel Bros. Crane and Rigging, comenzando alrededor de las 9:30 a.m.
Después de la limpieza inicial y la eliminación de los peligros y el procesamiento para eliminar sus cuatro patas de aterrizaje en la instalación del puerto, el elevador se bajó cuidadosamente con una grúa horizontalmente en una cuna de retención en un vehículo Goldhofer / KMAG de combinación de múltiples ruedas y Beyel lo llevó a KSC con un Peterbilt Prime Camión de mudanzas.
El Falcon 9 se trasladó al histórico Complejo de lanzamiento 39A en KSC para procesarlo dentro del colgador enorme recientemente construido de SpaceX ubicado en el perímetro de la plataforma.
De hecho, esta primera etapa del Falcon 9 ahora reside dentro de la plataforma 39A, una al lado de la otra, con el único otro cohete volado que se recuperará; la primera etapa del Falcon 9 que logró un aterrizaje en el Cabo en diciembre de 2015, como se muestra en esta imagen del CEO de SpaceX, Elon Musk, titulada "Por tierra y mar".
Mire este video del movimiento tomado de un autobús turístico:
Los ingenieros de SpaceX planean realizar una serie de unos 12 disparos de prueba de los motores Merlin 1 D de la primera etapa para asegurarse de que todo funcione bien para validar que el refuerzo se puede reiniciar.
Puede ser trasladado de nuevo al Space Launch Complex-40 para la serie de minuciosas inspecciones, pruebas y reformas.
SpaceX espera reabastecer el refuerzo recuperado en unos pocos meses, tal vez tan pronto como este verano.
La visión del multimillonario fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, es reducir drásticamente el costo de acceso al espacio mediante la recuperación de los cohetes de las empresas y reciclarlos para su reutilización, de modo que el lanzamiento de cohetes algún día sea casi tan rutinario y rentable como volar en un avión .
El siguiente paso esencial después de la recuperación es el reciclaje. Musk dijo que espera relanzar el refuerzo este año.
Siempre que ocurra, contará como el primer relanzamiento de un cohete usado en la historia.
SpaceX ha arrendado el Pad 39A de la NASA y está renovando las instalaciones para futuros lanzamientos del Falcon 9 actualizado actual, así como el Falcon Heavy actualmente en desarrollo.
Aterrizar en la barcaza era un objetivo secundario de SpaceX y no formaba parte de la misión principal que enviaba experimentos científicos y carga a la tripulación de la ISS bajo un contrato de reabastecimiento con la NASA.
Mire este video de lanzamiento de SpaceX Falcon 9 / Dragon CRS-8 desde mi cámara de video colocada en la plataforma:
Leyenda del video: despegue espectacular del cohete SpaceX Falcon 9 que transporta el carguero Dragon CRS-8 con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS) desde el Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, FL a las 4:43 p.m. EST el 8 de abril de 2016. Película cercana capturada por la cámara de video remota Mobius colocada en la plataforma de lanzamiento. Crédito: Ken Kremer / kenkremer.com
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