¡Espera, deja de internet! ¿Recuerdas cuando dije que se había descubierto el agujero negro más masivo? Lo sentimos, ese récord ha sido roto por un "agujero negro más masivo" aún más. Este nuevo sube el listón con una masa de 24 a 33 veces la masa de nuestro Sol.
Al igual que con el agujero negro anterior, ubicado en la galaxia M33 cercana, este agujero negro recientemente anunciado está en un sistema binario. Se encuentra en la cercana galaxia enana IC 10, a 1,8 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Casiopea. Como orbita otra estrella, los astrónomos pudieron calcular su masa: 24-33 masas solares.
El equipo de descubrimiento, dirigido por Andrea Prestwich del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, utilizó el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA para estudiar IC 10. Observaron que la fuente de rayos X más brillante de la galaxia, IC 10 X-1, variaba en brillo. Esto los llevó a creer que una estrella pasaba periódicamente frente a un agujero negro, ocultándola brevemente de la vista.
Las observaciones de seguimiento con el satélite Swift de la NASA confirmaron que el agujero negro estaba siendo eclipsado por la estrella compañera, y reunieron suficientes datos para que los astrónomos pudieran calcular el período orbital y, por lo tanto, las masas de ambos objetos.
Un agujero negro tan masivo es sorprendente. Los astrónomos calculan que las estrellas masivas deberían arrojar la mayor parte de su gas antes de detonar como supernovas. Ningún agujero negro debería ser capaz de superar 15 veces la masa del sol.
En el caso de IC 10 X-1; Sin embargo, ha superado ese límite teórico. Por supuesto, podría haber detonado como su tamaño más grande, y luego consumir material de su artículo complementario. Pero según sus cálculos, solo podría haber ganado 1 o 2 masas solares a lo largo de los años.
Entonces, ¿cómo se hizo tan grande?
Probablemente comenzó la vida con aproximadamente 60 veces la masa del Sol. Dado que su galaxia anfitriona es deficiente en cualquier elemento más pesado, probablemente estaba compuesta en gran parte de hidrógeno y helio. Los elementos más pesados son en realidad más fáciles de volar de la estrella en el viento solar, por lo que mantuvo la mayor parte de su masa hasta el final.
Fuente original: Comunicado de prensa de CfA
