Han surgido más detalles sobre el plan de la NASA para agregar el primer módulo comercial a la Estación Espacial Internacional, una sala inflable construida por Bigelow Aerospace. Será entregado por otra compañía comercial, SpaceX, en lo que se planea que sea la octava misión de reabastecimiento de carga también la ISS para Dragon y el cohete Falcon 9. Los astronautas utilizarán el brazo robótico de la estación para instalar el módulo en el puerto de popa del nodo Tranquility. El administrador adjunto de la NASA, Lori Garver, anunció el miércoles que la NASA ha otorgado un contrato de $ 17.8 millones a Bigelow Aerospace para BEAM.
"Hoy estamos demostrando progreso en una tecnología que promoverá importantes objetivos de vuelos espaciales humanos de larga duración", dijo Garver. "La asociación de la NASA con Bigelow abre un nuevo capítulo en nuestro trabajo continuo para llevar la innovación de la industria al espacio, anunciando tecnología de punta que puede permitir que los humanos prosperen en el espacio de manera segura y asequible".
BEAM es un módulo cilíndrico, como todos los demás módulos ISS, y tiene un tamaño similar al módulo Harmony de EE. UU., Ya que BEAM mide aproximadamente 4 metros (13 pies) de largo y 3,2 metros (10,5 pies) de ancho; Armonía de 7.2 metros (24 pies) de longitud, y tiene un diámetro de 4.4 metros (14 pies). Pero el peso es donde los dos difieren enormemente: Harmony pesa 14,288 kilogramos (31,500 lb), mientras que BEAM pesa aproximadamente 1,360 kg (3,000 libras). Y esa es la gran ventaja de las estructuras inflables para su uso en el espacio: su masa y volumen son relativamente pequeños cuando se lanzan, lo que reduce los costos de lanzamiento.
Leonard David informa en Space.com que el módulo BEAM debería ser mucho más silencioso que los otros módulos debido a la naturaleza no metálica de la estructura.
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Después de atracar el módulo al nodo Tranquility, la tripulación de la estación activará un sistema de presurización para expandir la estructura a su tamaño completo utilizando aire almacenado dentro del módulo empaquetado.
Durante el período de prueba de dos años, los miembros de la tripulación de la estación y los ingenieros en tierra recopilarán datos de rendimiento del módulo, incluida su integridad estructural y la tasa de fugas. Una variedad de instrumentos integrados en el módulo también proporcionará información importante sobre su respuesta al entorno espacial. Esto incluye los cambios de radiación y temperatura en comparación con los módulos de aluminio tradicionales.
BEAM también será evaluado para futuros hábitats para misiones espaciales de larga duración, dijo Bill Gerstenmaier, administrador asociado de exploración humana y operaciones en la NASA.
Vea cómo se conectará e inflará el módulo BEAM:
Los astronautas ingresarán periódicamente al módulo para recopilar datos de rendimiento y realizar inspecciones. Después del período de prueba, el módulo será desechado de la estación y se quemará al volver a entrar.
Bigelow Aerospace dice que el módulo BEAM 330 puede funcionar como una estación espacial independiente, o varios de los hábitats inflables pueden conectarse entre sí de forma modular para crear un complejo espacial orbital aún más grande y más capaz.
Bigelow también enumera su blindaje contra la radiación como equivalente o mejor que los otros módulos en la Estación Espacial Internacional y reduce sustancialmente el impacto peligroso de la radiación secundaria, mientras que su innovador Escudo de micrometeoritos y desechos orbitales "proporciona una protección superior a la de la lata tradicional de aluminio" 'diseños, según el sitio web de Bigelow Aerospace.
Fuente SPACE.com.
