Cada año, los vehículos matan a cientos de miles de animales en las carreteras de los EE. UU., Según la Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de EE. UU. Ese número podría ser mucho mayor porque no todos los accidentes que involucran animales pueden ser reportados.
En lugar de ver a esos animales echarse a perder al costado del camino, docenas de estados permiten a las personas recolectar legalmente la carne para el consumo.
Muchos animales carnívoros se aprovechan de las presas que ya están muertas. Pero, ¿cómo puede saber si el roadkill es seguro para los humanos?
Recolectar roadkill para comer es legal en más de 20 estados, incluidos Vermont, Washington, Oregon y Pennsylvania. La adición más reciente a esta lista es California; en octubre, los legisladores legalizaron la cosecha de roadkill en tres regiones del estado con "altas colisiones de vida silvestre", informó The Sacramento Bee. Según los términos de la nueva ley, los ciervos, los alces, los cerdos salvajes y el antílope berrendo son un juego justo si mueren en un choque automovilístico, según la Abeja.
Los animales que mueren a causa de sus heridas después de ser atropellados por un automóvil se pueden comer de manera segura, siempre que se sigan algunas precauciones básicas, dijo Nicole Meier, especialista en información y educación del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Vermont. Eso comienza con una inspección del animal para asegurarse de que no estaba enfermo o herido antes del impacto que lo mató, dijo Meier a Live Science.
Una vez que se realiza esa revisión inicial, hay tres variables que podrían hacer que el roadkill sea dañino para el consumo, dijo Meier. El primero de ellos es el calor. Si un animal muerto se ha tendido en el borde de una carretera cuando hace calor, es posible que la carne no sea segura para comer a menos que la haya matado recientemente (por ejemplo, si la golpea usted mismo y sabe cuánto tiempo ha estado muerta).
"Si es verano y ese ciervo ha estado sentado en la carretera, digamos por más de 10 o 15 minutos, estaría muy receloso", dijo Meier.
Las bacterias generalmente se multiplican más rápido en temperaturas más altas; crecen más rápidamente en temperaturas que oscilan entre 40 y 140 grados Fahrenheit (4 y 60 grados Celsius), y pueden duplicarse en tan solo 20 minutos, según el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de los EE. UU. Cuando el clima es cálido, la carne de roadkill se convierte en un potencial semillero de microbios que podrían provocar enfermedades. De hecho, después de que un animal ha estado muerto por algún tiempo, se puede ver hinchazón debido a todos los microbios que se reproducen y producen gases en su intestino, dijo Meier.
Más allá del salvamento
Otros factores a considerar son la presencia de suciedad y agua, que podrían exponer al animal a microbios ambientales. Por ejemplo, si un animal yace en un charco sucio al costado del camino, la carne puede estar más allá de la recuperación, dijo Meier. Incluso si la carcasa está fría, seca y relativamente limpia, aún deberá asegurarse de que el estómago y los intestinos no estén perforados; La fuga de bacterias intestinales podría hacer que la carne del animal no sea comestible, según Meier.
Sin embargo, es posible que tenga que informar a la policía de su estado para hacerles saber que le gustaría cosechar el animal antes de ayudarlo.
Por ejemplo, si desea recolectar carne de roadkill en Vermont, deberá llamar a un director de caza para obtener un permiso especial para el transporte de vida silvestre, dijo Meier. Si nunca antes ha matado a un animal, los departamentos de pesca y vida silvestre de algunos estados ofrecen clases para procesar animales salvajes, dijo.
Aunque la idea de comer roadkill puede parecer extraña para algunas personas, la carne de caza es una fuente saludable y natural de proteínas, y la forma en que murió el animal no debería descartarla como una comida viable, agregó Meier.
"El juego salvaje es algo que está muy arraigado en Vermont, y realmente en los Estados Unidos", dijo Meier. "Cuanto más podamos cosechar de manera sostenible, mejor estaremos".
