Actualización: 18 de septiembre.
El misterio que rodea el cierre del Observatorio Solar Sunspot ha sido (en su mayoría) aclarado. Después de ser cerrado y desocupado el 6 de septiembre debido a una amenaza de seguridad no especificada, la instalación ahora está abierta y reanudará sus actividades científicas normales la próxima semana.
En un comunicado, Shari Lifson, portavoz de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), el organismo que opera el Observatorio Sunspot, dijo que la instalación se cerró como una "medida de precaución".
"Durante este tiempo, nos preocupó que un sospechoso en la investigación potencialmente representara una amenaza para la seguridad del personal local y los residentes". - Shari Lifson, portavoz de AURA.
“AURA ha estado cooperando con una investigación policial en curso sobre actividad criminal que ocurrió en Sacramento Peak. Durante este tiempo, nos preocupó que un sospechoso en la investigación potencialmente representara una amenaza para la seguridad del personal local y los residentes. Por esta razón, AURA abandonó temporalmente las instalaciones y cesó las actividades científicas en este lugar ".
El cierre del observatorio, y de la oficina de correos local, causó un gran revuelo, ya que la gente trató de descubrir qué podría estar pasando. Los trabajadores fueron vistos en la torre y las antenas del observatorio, lo que contribuyó a la especulación. Sin embargo, la declaración oficial no aclara esos detalles.
La declaración de AURA dijo que la decisión de desalojar el observatorio se tomó para proteger al personal en la ubicación remota de la instalación. "AURA determinó que trasladar a la pequeña cantidad de personal y residentes en el lugar fuera de la montaña era la acción más prudente y efectiva para garantizar su seguridad".
La declaración oficial de AURA está aquí, y el artículo de la revista Space que cubre el cierre está a continuación.
La instalación del Observatorio Solar Sunspot en Sacramento Peak, Nuevo México, se ha cerrado temporalmente ante la insistencia del FBI. Ni el FBI, ni los funcionarios del observatorio, ni la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), que opera la instalación, dirán por qué.
El jueves 6 de septiembre, tanto el Observatorio como la cercana oficina de correos de los Estados Unidos fueron cerrados y evacuados debido a una amenaza de seguridad.
El sitio web de AURA ofrece solo una breve declaración sobre el cierre, emitido el viernes 14 de septiembre, una semana después del cierre y la evacuación.
“La Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) está abordando un problema de seguridad en las instalaciones del Observatorio Nacional Solar (NSO) en Sacramento Peak, Nuevo México y ha decidido desalojar temporalmente las instalaciones como medida de precaución hasta nuevo aviso. Todas las demás instalaciones de la OSN están abiertas y funcionan normalmente. AURA, que administra Sacramento Peak con fondos de la National Science Foundation, está trabajando con las autoridades correspondientes en este tema ”. - Shari Lifson, Coordinadora de Comunicaciones Corporativas de AURA.
Lifson ha hecho otras declaraciones a los medios de comunicación, pero tampoco han arrojado ninguna luz sobre la situación. Lifson le dijo a KVIA, afiliada de ABC: “Hemos decidido desalojar temporalmente esta instalación como medida de precaución. Y estamos trabajando con las autoridades correspondientes en este tema ".
En un comunicado al Alamogordo Daily News, Lifson dijo: “La Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía que administra la instalación está abordando un problema de seguridad en este momento. Hemos decidido desalojar la instalación en este momento como medida de precaución. Fue nuestra decisión evacuar las instalaciones ”.
Lo que sea que esté sucediendo en el Observatorio Solar Sunspot, no está afectando al cercano Observatorio Apache Point (APO), sitio del Sloan Digital Sky Telescope, que está a solo una milla de distancia del SSO, y es operado por una organización diferente.
El Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) emitió una declaración muy breve sobre el cierre de la oficina de correos, diciendo que solo "a partir del jueves 6 de septiembre, los servicios se suspenderán en la oficina de correos Sunspot, NM, 1 Main St., debido a una situación cercana ".
El sheriff del condado de Otero, Benny House, le dijo a Alamogordo Daily News que "el FBI se niega a decirnos qué está pasando". En la misma entrevista, House también dijo: “Pero para que el FBI se involucre tan rápido y sea tan reservado al respecto, había muchas cosas sucediendo allí. Había un helicóptero Blackhawk, un grupo de personas alrededor de antenas y equipos de trabajo en torres, pero nadie nos dijo nada ”.
El mercurio líquido se almacena debajo del observatorio, por lo que se especula que podría estar involucrado un derrame de mercurio. Pero eso no explica la atención que se presta a las antenas y las torres. Algunos han especulado que un agente extranjero ha intentado piratear el sistema de comunicaciones, de ahí que el personal haya visto las torres y las antenas. Pero eso no explica por qué la oficina de correos local está cerrada.
El FBI no ha hecho ninguna declaración sobre la naturaleza de la amenaza a la seguridad en el observatorio. Las especulaciones sobre el cierre y la evacuación están en curso, y como de costumbre, están surgiendo algunas teorías de conspiración bastante salvajes. Los helicópteros del FBI y Blackhawk son como luces brillantes para todas las polillas de la teoría de la conspiración que habitan en Internet.
Estas son algunas de las ideas que giran en la licuadora de la teoría de la conspiración:
- El observatorio se está cerrando debido al descubrimiento del Planeta X.
- El FBI "allanó" las instalaciones.
- El observatorio ha detectado una llamarada solar entrante que causará daños enormes y las autoridades quieren mantenerlo oculto.
El Observatorio Solar de la Mancha Solar observa al Sol, por lo que cualquier descubrimiento del Planeta X no involucrará al SSO. El FBI no allanó las instalaciones, AURA tomó la decisión de cerrar y desocupar el observatorio. En cuanto a las erupciones solares, si hay una en camino, muchos otros observatorios solares también lo habrían detectado.
Eventualmente, la verdad saldrá a la luz. Dado que la oficina de correos local también está cerrada, parece poco probable que tenga algo que ver con el Planeta X, las llamaradas solares mortales o las adquisiciones del FBI. La verdad es probablemente algo más común.
"Con la emoción que ha generado este cierre, esperamos que venga a visitarnos cuando volvamos a abrir, y vea usted mismo los servicios que brindamos para la divulgación científica y pública en heliofísica". - Sitio web del Observatorio Solar Sunspot.
El Observatorio en sí no parece demasiado angustiado por el cierre temporal. En su sitio web dice: "Con la emoción que ha generado este cierre, esperamos que venga a visitarnos cuando volvamos a abrir, y vea por usted mismo los servicios que brindamos para la divulgación científica y pública en heliofísica".
El Observatorio Solar Sunspot se centra en el Telescopio Richard B. Dunn (RDT), que se completó en 1969 y se actualizó con óptica adaptativa de alto orden en 2004. El DST se especializa en imágenes y espectroscopía solar de alta resolución. Es un diseño vertical único que comienza en la parte superior del telescopio a 41 m en el aire. También se extiende bajo tierra, a una profundidad de 58.8 m. donde se encuentra el espejo primario. El nombre original del telescopio era el Telescopio de la torre de vacío, y en 1998 se volvió a dedicar como el RDT. Richard B. Dunn fue el diseñador principal del alcance ‘.
El diseño del alcance fue revolucionario en ese momento. Dunn eliminó el recinto abovedado estándar utilizado en los telescopios en ese momento, y en su lugar utilizó una torre de vacío. Los resultados produjeron imágenes tan claras que casi todos los telescopios solares construidos desde entonces han utilizado un diseño de torre de vacío.
Fuentes:
- Alamogordo Daily News: Observatorio Sunspot "cerrado hasta nuevo aviso"
- KVIA: “Observatorio Solar Nacional, oficina de USPS en Sunspot, NM evacuado por‘ razones de seguridad '”
- Observatorio solar de manchas solares
- Wikipedia: Telescopio Richard B. Dunn
