Está bastante lejos de Marte, pero no puedo evitar recordar el polo norte cubierto de hielo del Planeta Rojo al mirar esta foto tomada por Michael Studinger a principios de este mes, durante un reciente vuelo de reconocimiento de IceBridge sobre Groenlandia.
Llamada Isla Saunders (también Isla Appat), la losa congelada de roca de 82 millas cuadradas se eleva desde el mar frente a la costa del noroeste de Groenlandia, una de las muchas islas dentro del Fiordo Wolstenholme (Uummannaq) en la costa de la Bahía de Baffin. La Operación IceBridge, un estudio aéreo de seis años sobre el cambio en la cobertura de hielo en los polos de nuestro planeta, está a cargo de la NASA para proporcionar información valiosa a nivel del suelo para complementar los datos satelitales.
Para mí, la forma de las escarpadas caras rocosas de la isla y las entradas escarpadas que se abren en su interior tienen un parecido sorprendente con la capa de hielo de Marte.
Si bien la capa de hielo de Marte está conformada por procesos muy diferentes, y obviamente mucho más grandes, ¡es posible que también veas la conexión!
Pero en lugar de oscuras dunas marcianas, se puede ver hielo marino alrededor de las islas en diferentes espesores en la foto de IceBridge de arriba. La cobertura de hielo marino en el fiordo varía desde un hielo blanco más grueso en el fondo hasta un hielo de "grasa" más delgado y conduce con agua oceánica oscura y abierta en primer plano.
A medida que aumenta la cantidad de aguas oscuras y sin hielo en el transcurso del año debido al aumento de las temperaturas globales, se acumula más calor de la radiación solar en el océano, lo que acelera el proceso de pérdida estacional del hielo marino y el calentamiento global del Ártico .
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La Operación IceBridge de la NASA toma imágenes del hielo polar de la Tierra con detalles sin precedentes para comprender mejor los procesos que conectan las regiones polares con el sistema climático global. IceBridge utiliza una flota altamente especializada de aviones de investigación y el conjunto más sofisticado de instrumentos científicos innovadores jamás ensamblados para caracterizar los cambios anuales en el espesor del hielo marino, los glaciares y las capas de hielo. Además, IceBridge recopila datos críticos utilizados para predecir la respuesta del hielo polar de la Tierra al cambio climático y el aumento resultante del nivel del mar.
