Un asteroide de entre 150 y 160 metros de diámetro pasará a 540,000 kilómetros (334,000 millas) de la Tierra el 29 de enero a las 08:33 UT (3:33 EST). Pero hay una razón para entusiasmarse con este acercamiento de un asteroide: estará lo suficientemente cerca como para ser visible para los astrónomos aficionados.
El asteroide 2007 TU24 fue descubierto por el Catalina Sky Survey el 11 de octubre de 2007 y se acercará a la Tierra dentro de 1,4 distancias lunares. Durante su aproximación más cercana, alcanzará una magnitud aparente aproximada de 10.3 el 29 y 30 de enero antes de desvanecerse rápidamente a medida que se aleja de la Tierra. Por lo tanto, durante un breve período de tiempo, el asteroide será observable en cielos oscuros y claros con telescopios aficionados de aberturas de 3 pulgadas o más grandes.
Según el Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, dado que el número estimado de asteroides cercanos a la Tierra de este tamaño es de aproximadamente 7,000 objetos descubiertos y estimados no descubiertos, se esperaría que un objeto del tamaño de TU 24 de 2007 pase tan cerca de la Tierra, en promedio, aproximadamente cada 5 años más o menos. También dicen que el intervalo promedio entre los impactos reales de la Tierra para un objeto de este tamaño sería de aproximadamente 37,000 años. Pero tenga la seguridad de que, para el encuentro del 29 de enero, cerca del asteroide de la Tierra 2007 TU24 no tiene ninguna posibilidad de golpear o afectar a la Tierra.
2007 TU24 será el enfoque más cercano conocido actualmente por un asteroide de este tamaño o mayor hasta 2027. Se han hecho planes para que el radar planetario Goldstone observe este objeto del 23 al 24 de enero y para que el radar de Arecibo lo observe del 27 al 28 de enero, así como del 1 al 4 de febrero. La oficina de NEO dice que deberían poder obtener imágenes del objeto con un radar de alta resolución y, de ser así, deberían ser posibles imágenes de reconstrucción en forma tridimensional. Muy fresco.
La siguiente ilustración es cortesía del astrónomo aficionado Dr. Dale Ireland de Silverdale, WA. La ilustración muestra la huella del asteroide en el cielo durante 3 días cerca del momento del acercamiento cercano a la Tierra visto desde la ciudad de Filadelfia. Dado que el paralaje del objeto será una fracción significativa de un grado, se alienta a los observadores a utilizar el servicio de generación de efemérides de Horizontes en línea de la oficina de NEO para sus ubicaciones específicas.
Ahora, somos conscientes de que hay algunos alarmistas que intentan asustar a la gente sobre esta visita de asteroides. Están planteando las teorías conspirativas habituales sobre el encubrimiento de la comunidad astronómica. No se preocupe, no hay absolutamente nada que temer, excepto un poco de clima frío mientras está parado afuera, esperando ver pasar el asteroide con su telescopio. Si desea una desacreditación más detallada de este mito, consulte la excelente cobertura de Bad Astronomy.
Fuente original de las noticias: Comunicado de prensa del programa NEO
