Apenas una semana y media después de la emocionante conclusión de la misión récord de resistencia espacial del astronauta de la NASA Peggy Whitson, un nuevo trío ruso-estadounidense despegó hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) en una cápsula rusa Soyuz y abordó con seguridad temprano esta mañana. Miércoles 13 de septiembre, después de llegar según lo planeado en una trayectoria orbital de vía rápida.
Los astronautas de la NASA Mark Vande Hei, Joe Acaba y Alexander Misurkin de Roscosmos se lanzaron a bordo de la nave espacial Soyuz MS-06 desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán durante la noche a las 5:17 p.m. Martes, 12 de septiembre de 2017 (2127 GMT), o 3:17 a.m. hora de Baikonur, miércoles 13 de septiembre, en la misión Expedition 53.
Después del lanzamiento impecable y el logro de la órbita, la tripulación de tres hombres ejecutó una cita perfecta de cuatro órbitas y seis horas y llegó al complejo de laboratorio en órbita a las 10:55 p.m. EDT el martes 12 de septiembre (o el miércoles 13 de septiembre, hora de Kazajstán) donde llevarán a cabo un programa repleto de investigación científica en una amplia gama de campos.
La secuencia completa de lanzamiento a bordo del cohete Soyuz funcionó perfectamente y entregó la cápsula Soyuz a su órbita preliminar específica ocho minutos y 45 segundos después del despegue, seguida de la apertura del par de vehículos de vida dando paneles solares y antenas de comunicaciones.
Todo el evento, desde el lanzamiento hasta el acoplamiento, se transmitió en vivo por la televisión de la NASA.
Soyuz llegó a la EEI después de una serie rápida de maniobras de elevación de la órbita en cuatro órbitas y seis horas para completar con éxito todos los procedimientos de encuentro y acoplamiento para conectarse a la estación en el módulo ruso Poisk.
"¡Contacto! Tenemos contacto mecánico ”, dijo Misurkin por radio.
Después de realizar controles de fugas y seguridad, el nuevo trío abrió las escotillas entre la nave espacial Soyuz y la estación a la 1:08 a.m.EDT de esta mañana, el 13 de septiembre, y flotó en el puesto de avanzada en órbita de un millón de libras.
La llegada de Vande Hei, Acaba y Misurkin restaura la habitación multinacional de la estación a un complemento completo de seis miembros de la tripulación de astronautas y cosmonautas.
Se unen al comandante de la Expedición 53 Randy Bresnik de la NASA y los ingenieros de vuelo Sergey Ryazanskiy de Roscosmos y Paolo Nespoli de la ESA (Agencia Espacial Europea).
La estación se redujo temporalmente a un personal de tres personas durante 10 días después de la partida de la tripulación de la Expedición 52, incluyendo el récord de Whitson, el astronauta de la NASA Jack Fischer y el veterano cosmonauta Fyodor Yurchikhin de Roscosmos.
Este es el vuelo de novato para Vande Hei, el segundo para Misurkin y el tercero para Acaba. Permanecerán a bordo de la estación durante una expedición ISS planificada de cinco meses que continuará hasta principios de 2018.
Vande Hei fue seleccionado como astronauta en 2009. Misurkin voló previamente a la estación en los incrementos de Expedition 35/36 en 2013. Acaba fue seleccionado como astronauta en 2004. Voló en la misión del transbordador espacial STS 119 y realizó dos caminatas espaciales, también como en los incrementos de Expedición 31/32 en 2012 y ha registrado un total de 138 días en el espacio.
Originalmente, el Soyuz MS-06 era solo para volar con una tripulación de dos personas: Vande Hei y Misurkin después de que los rusos decidieran reducir su tripulación de cosmonautas de tres a dos para ahorrar dinero.
Acaba fue agregado a la tripulación solo en marzo de este año cuando la NASA y Roscosmos negociaron un acuerdo para llenar el asiento vacío con un astronauta de la NASA, en virtud de un acuerdo elaborado para 5 asientos de astronautas en Soyuz a través de una adquisición por Boeing, como compensación por un materia no relacionada.
La reducción de la tripulación de cosmonautas rusos permitió la extensión de la misión de Whitson por tres meses y también demostró ser una bendición para la NASA y la investigación científica. Permitió que el complemento de la tripulación USOS / USOS asociado se ampliara de tres a cuatro astronautas a tiempo completo mucho antes de lo esperado.
Esto permitió a la NASA duplicar el tiempo semanal dedicado a la investigación a bordo de la estación, una hazaña que no se espera que ocurra hasta que los vehículos de la tripulación comercial de Estados Unidos, a saber, Boeing Starliner y SpaceX Crew Dragon, finalmente comiencen los lanzamientos inaugurales el próximo año desde el Centro Espacial Kennedy a mediados de 2018. .
Ahora que Acaba y Vande Hei están en órbita uniéndose a Bresnik y Nespoli, el equipo de USOS tiene cuatro y continuará.
Los seis miembros de la tripulación llevarán a cabo investigaciones que respalden más de 250 experimentos en astrofísica, biología, biotecnología, ciencias físicas y ciencias de la Tierra.
"Durante la Expedición 53, los investigadores estudiarán las partículas de rayos cósmicos, demostrarán los beneficios de fabricar filamentos de fibra óptica en microgravedad, investigarán terapias dirigidas para mejorar la atrofia muscular y explorarán las capacidades de un nuevo medicamento para acelerar la reparación ósea", dice la NASA.
Entre las investigaciones clave se incluyen investigaciones sobre partículas de rayos cósmicos que llegan a la Tierra utilizando ISS-CREAM, examinando los efectos sobre el sistema musculoesquelético y explorando terapias dirigidas para ralentizar o revertir la atrofia muscular con Rodent Research 6 (RR-6), que demuestra los beneficios de la fabricación de fibra filamentos ópticos en un entorno de microgravedad con el hardware Optical Fiber Production in Microgravity (Made in Space Fiber Optics), y trabajando en medicamentos y materiales para acelerar la reparación ósea con el experimento Synthetic Bone para desarrollar tratamientos más efectivos para pacientes con osteoporosis.
Está previsto que Bresnik, Ryazanskiy y Nespoli permanezcan a bordo de la estación hasta diciembre. Mientras que Vande Hei, Acaba y Misurkin regresarán en febrero de 2018.
Mire este genial video de Roscosmos que muestra el lanzamiento del cohete Soyuz a la plataforma de lanzamiento Baikonur y la erección antes del lanzamiento. Crédito: Roscosmos
Mientras tanto, una de las primeras tareas del nuevo trío será ayudar con la salida de la nave espacial SpaceX Dragon CRS-12 que se realizará este domingo 17 de septiembre.
Dragon será separado del módulo Harmony usando las estaciones de brazo robótico construido en Canadá el domingo y liberado para un baño y recuperación en el Océano Pacífico el domingo por la mañana. Lleva algunos elementos de hardware, así como decenas de muestras de ciencias.
NASA TV cubrirá las actividades de lanzamiento a partir del domingo a las 4:30 a.m. EDT.
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