El LightSail 2 de la Sociedad Planetaria capturó esta imagen de la extremidad de la Tierra el 6 de julio de 2019 a las 12:41 a.m.EDT desde una cámara montada en sus paneles solares de doble cara. La nave espacial se dirigía hacia la puesta de sol orbital en ese momento, y el sol es visible a la derecha. La foto no ha sido modificada y muestra varios artefactos de destello de lente causados por la dispersión de la luz solar alrededor de la óptica de la cámara. Las cámaras duales de ojo de pez de LightSail 2 tienen campos de visión de aproximadamente 180 grados, lo que provoca arcos en las esquinas y cierta distorsión.
(Imagen: © The Planetary Society)
La nave espacial de navegación solar de la Sociedad Planetaria LightSail 2 transmitió sus primeras vistas de la Tierra el domingo (7 de julio).
Las imágenes muestran la silueta de la Tierra cuando la nave espacial flota en una puesta de sol orbital. La dispersión de la luz del sol alrededor de las cámaras a bordo crea destellos de lentes épicos que harían que los directores de acción J.J. Abrams y Michael Bay orgullosos.
La Sociedad Planetaria, una organización sin fines de lucro dirigida por el divulgador científico Bill Nye que aboga por la exploración espacial, también lanzó algunas tomas desde el interior de la nave espacial, dándonos una instantánea del interior de LightSail 2 antes del despliegue del panel solar. La nave espacial está equipada con dos cámaras de ojo de pez a bordo, cada una con un campo de visión de aproximadamente 180 grados. Como resultado, las fotos están un poco distorsionadas.
LightSail 2 se lanzó a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy el 25 de junio. El martes (2 de julio), la nave llamó por teléfono a su casa y comenzó una serie de comprobaciones para mostrar que los sistemas de la nave estaban funcionando como se esperaba. Ahora que LightSail 2 se está preparando para comenzar su misión, The Planetary Society ha creado una herramienta en línea para que cualquier persona, en cualquier lugar, pueda rastrear la nave espacial en vivo.
El nuevo tablero de instrumentos (y el sitio web que lo acompaña) mostrará continuamente el estado del satélite financiado por crowdfunding mientras orbita alrededor del planeta, proporcionando a las personas de todo el mundo una visión divertida de las operaciones de naves espaciales.
Oficialmente denominado LightSail 2 Mission Control, el tablero se actualizará cada vez que el satélite se comunique con el suelo. Este tablero de instrumentos presenta una gran cantidad de datos, que incluyen dónde está el satélite, cuánto tiempo ha estado en órbita, el nivel de batería, la velocidad de rotación y el estado de su vela solar.
(Los visitantes también pueden descargar todos los datos más recientes, junto con un desglose completo de lo que significa aquí).
Aproximadamente del tamaño de una barra de pan, la de 11 libras. (5 kilogramos) cubesat tiene como objetivo probar qué tan bien puede funcionar una vela solar en la órbita de la Tierra, impulsada por nada más que fotones o partículas de luz, liberadas por el sol.
El predecesor de LightSail 2, LightSail, era una nave espacial similar, cuyo objetivo era demostrar que una vela podía desplegarse en el espacio. A pesar de algunos contratiempos iniciales, la misión original de LightSail de 2015 fue un éxito general, con la nave transmitiendo la selfie definitiva: una hermosa imagen de la vela plateada desplegada.
LightSail 2 es un seguimiento más ambicioso, que hace mucho más que simplemente desplegar sus velas. La pequeña nave realmente intentará maniobrar a través del espacio, impulsándose en diferentes órbitas utilizando el poder de la luz solar.
Ambas naves espaciales LightSail están completamente financiadas por los ciudadanos, con más de 40,000 personas apoyando la misión (y el desarrollo de la navegación solar), donando desde $ 5 a más de $ 1 millón. El nuevo sitio web de control de misión del proyecto permitirá que esas personas, y muchas otras en todo el mundo, participen en el proyecto.
El siguiente paso para LightSail 2 será desplegar su vela solar. El evento tan esperado podría ocurrir tan pronto como el martes (9 de julio). Una vez desplegadas, las velas ultrafinas de Mylar deberían expandirse aproximadamente al tamaño de un ring de boxeo.
La naturaleza reflectante de la vela significa que el satélite podría ser visible para las personas en el suelo, especialmente si la nave pasa por encima al anochecer o al amanecer. Para tener la mejor oportunidad de detectar LightSail 2, asegúrate de revisar la página de control de la misión para obtener actualizaciones sobre cuándo se despliega oficialmente la vela y cuándo pasará por tu área.
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