Aparentemente, Starhopper logró superar su prueba de fuego no planificada.
El vehículo, un prototipo de la nave espacial de la nave espacial colonizadora de Marte de SpaceX, era en llamas luego de una prueba de fuego estático de rutina de su motor Raptor de próxima generación el martes (16 de julio) en las instalaciones de la compañía en el sur de Texas.
Pero Starhopper salió ileso del incidente, el fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, tuiteó el jueves (18).
Sí, gran ventaja de estar hecho de acero inoxidable de alta resistencia: ¡no se molesta por un poco de calor! 18 de julio de 2019
"Sí, una gran ventaja de estar hecho de acero inoxidable de alta resistencia: ¡no le molesta un poco de calor!" Musk escribió, respondiendo a un seguidor de Twitter que preguntó si Starhopper estaba bien. "Fuga de combustible posterior a la prueba, pero sin daños importantes", agregó Musk en otro tuit.
SpaceX realiza pruebas de fuego estático antes de todos los lanzamientos, incluidas las misiones de prueba, para garantizar que los vehículos estén listos para volar. El juicio del martes fue diseñado para allanar el camino para una gran excursión de Starhopper, su primer vuelo de prueba sin ataduras, que llevará a la nave a una altitud máxima de unos 65 pies (20 metros), según Musk.
Starhopper ha realizado dos breves saltos hasta la fecha, ambos a principios de abril. En ambos casos, el vehículo apenas despejó el suelo y fue atado a tierra firme por seguridad.
La próxima "prueba de desplazamiento" se programó originalmente para esta semana. La bola de fuego del martes ha retrasado las cosas, pero no mucho; SpaceX ahora apunta a la próxima semana, Musk dijo en otro tuit Jueves.
Esta primera iteración de Starhopper tiene un solo Raptor. Las futuras versiones del vehículo de mayor vuelo contarán con tres motores, dijo Musk, y la nave operativa de 100 pasajeros tendrá seis.
Starship se lanzará sobre un cohete gigante llamado Super Heavy, que tendrá 31 Raptors propios. Ambos Nave espacial y súper pesada será completamente y rápidamente reutilizable, ha dicho Musk.
SpaceX apunta a comenzar operaciones comerciales con el dúo Starship / Super Heavy ya en 2021, han dicho representantes de la compañía. Las primeras misiones contratadas probablemente mantendrán satélites de comunicaciones. Pero el sistema lanzará personas poco después, si todo va de acuerdo al plan; El multimillonario japonés Yusaku Maezawa ha reservado una misión alrededor de la luna en Starship, con un despegue previsto para 2023.
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El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre "Allí afuera"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), ya está disponible. Siguelo en Twitter @michaeldwall. Síguenos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
