El robot de SpaceX Cápsula de carga de dragón llegó a la Estación Espacial Internacional hoy (27 de julio), finalizando una persecución orbital de dos días y estableciendo un nuevo récord para la nave espacial reutilizable de SpaceX.
El dragón, que se lanzó el jueves (25 de julio) desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, en Florida, sobre un cohete Falcon 9 de dos etapas, fue capturado por el enorme brazo robótico de la estación espacial a las 9:11 a.m.EDT (1311 GMT) mientras ambas naves navegaban 267 millas (430 kilómetros) por encima La costa del sur de Chile en América del Sur.
"Queremos felicitar al equipo diseminado por todo el mundo que hace que la entrega de un vehículo como este. Es muy sencillo mirarlo por la ventana", dijo el astronauta Nick Hague por radio al Control de Misión de la NASA en Houston después de capturar a Dragon con el brazo robótico de la estación. "Está lleno de ciencia, carga y cosas para mantenernos ocupados. Entonces, la misión continúa".
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El dragón más volado de SpaceX
Esta es la tercera misión récord de entrega de carga a la Estación Espacial Internacional (ISS) para este Dragón en particular, que también transportó carga a la estación en abril de 2015 y diciembre de 2017. El Falcon 9 también fue precargado; La primera etapa del cohete tenía una misión en su haber antes del lanzamiento del jueves.
Dicha reutilización es clave para la búsqueda de SpaceX de reducir el costo de los vuelos espaciales, logrando así hazañas de exploración ambiciosas como la colonización de Marte.
Dragon lleva más de 5,000 lbs. (2,268 kilogramos) de suministros y equipos hasta la ISS en este viaje, incluyendo 2,500 lbs. (1,135 kg) de equipo de ciencia eso permitirá docenas de experimentos a bordo del laboratorio en órbita.
Más tarde hoy, los controladores de vuelo en la Tierra conectarán a Dragon a un puerto de atraque abierto en la estación espacial mediante el control remoto del brazo robótico del puesto avanzado. Los astronautas podrán abrir la nave espacial y comenzar a descargar su recompensa.
Gran ciencia a bordo
Uno de esos experimentos estudiará cómo los microbios interactúan con las rocas en un entorno de baja gravedad, posiblemente allanando el camino para el espacio "biomining" en el camino. Otro intentará fabricar tejido humano usando una impresora 3D, y otro medirá cómo la microgravedad afecta los procesos de curación y regeneración de tejidos.
Sin embargo, otro experimento usa el famoso limo verde de Nickelodeon estudiar el comportamiento de fluidos en microgravedad. Los miembros de la tripulación de la ISS también jugarán "slime pong" y harán otras cosas divertidas con las cosas, y filmarán las actividades para nuestro placer visual aquí en la Tierra.
Dragon también incorporó otro Adaptador de acoplamiento internacional (IDA), que está diseñado para permitir que una variedad de naves espaciales se conecte con la ISS. Dichos visitantes incluirán la versión de la tripulación de Dragon y la cápsula Starliner CST-100 de Boeing, los cuales están programados para comenzar a transportar astronautas en el próximo año más o menos.
La ISS ya tiene una IDA, que un Dragón diferente crió en 2016.
Dragon está programado para permanecer conectado a la EEI durante aproximadamente un mes, dijeron funcionarios de la NASA. Luego regresará a la Tierra para un chapuzón en el Océano Pacífico, con una variedad de muestras científicas para que los investigadores estudien.
La misión de carga actual es la 18 que SpaceX ha volado bajo un contrato con la NASA.
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El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre "Allí afuera"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), ya está disponible. Siguelo en Twitter @michaeldwall. Síguenos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
