Según los informes, solo un día después de la primera circulación exitosa de protones en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) la semana pasada, las operaciones en el acelerador de partículas más grande del mundo tuvieron que detenerse debido a una falla con un transformador de 30 toneladas utilizado para enfriar parte de la instalación. Los protones no se estaban acelerando en ese momento y no había riesgo para la seguridad en el LHC.
En lugar de mantener el equipo por debajo de los 2 Kelvin operativos, la falla del transformador hizo que las temperaturas subieran a más de 4 Kelvin (que todavía está fría, después de todo, solo está a 4 grados por encima) cero absoluto - pero no hace suficiente frío). El transformador falló después de la exitosa circulación de protones en sentido contrario a las agujas del reloj en la tarde del 11 de septiembre y los rumores sobre problemas con el LHC acaban de confirmarse ...
Esto iba a ser un problema frustrante para los ingenieros de LHC, pero en muchos aspectos era inevitable. Esta es una instalación más compleja que cualquier tecnología jamás construida; un anillo de 27 km de 1000 electroimanes sobreenfriados, que funcionan a una temperatura más fría que cualquier otra en el Universo, con 2000 fuentes de alimentación separadas y una gran cantidad de detectores y sensores sincronizados ... no es de extrañar que el LHC pueda experimentar uno o dos problemas técnicos.
“Podría decirse que esta es la máquina más grande construida por la humanidad, es increíblemente compleja e involucra componentes de diferentes edades y orígenes, por lo que no me sorprende en absoluto escuchar algunas fallas. Es un verdadero desafío que requiere un talento increíble, poder mental y coordinación para que funcione. " - Steve Giddings, profesor de física en la Universidad de California, Santa Bárbara
Sin embargo, esta falla fue crítica para las operaciones del LHC, ya que finalmente cerró el experimento hasta que los técnicos encontraron el problema. Judith Jackson, portavoz del Laboratorio Nacional de Aceleradores de Fermi, no está sorprendida de que el LHC deba sufrir el revés ocasional. "Sabemos lo complejo y extraordinario que es poner en marcha una de estas máquinas. Nadie ha construido uno de estos antes y en el proceso de iniciarlo inevitablemente habrá fallas," ella dijo.
Aparentemente, el mal funcionamiento del transformador es común en los aceleradores de partículas. "Estas cosas pasan," ella dijo. "Es un pequeño revés y parece que lo han solucionado y están avanzando.”
Según los científicos del CERN, los haces de protones formaron "varios cientos de órbitas" en sentido horario y antihorario antes de que el experimento tuviera que cerrarse.
La investigación de Associated Press sobre la falla del transformador del 11 de septiembre indica que el problema ha sido identificado y que los científicos del CERN aún están en camino para las primeras colisiones de partículas en octubre.
Fuente: AP
