No es difícil captar la atención de alguien cuando mencionas las palabras "agujeros negros supermasivos", "explosiones de rayos gamma", "rayos cósmicos" y "materia oscura". El próximo telescopio espacial de la NASA intentará obtener datos sobre algunos de estos objetos de alta energía en nuestro universo para ayudarnos a comprender sus misterios. GLAST, el telescopio espacial de área grande de rayos gamma utilizará sus instrumentos para estudiar aquellos objetos que generan radiación de rayos gamma, la forma de radiación más energética que conocemos, miles de millones de veces más enérgica que el tipo de luz visible para nuestros ojos. El despegue para GLAST está programado para el jueves 5 de junio, y la ventana de lanzamiento se extiende de 11:45 a.m. a 1:40 p.m. EDT.
GLAST residirá en una órbita circular baja de la Tierra de aproximadamente 560 km (350 millas). Esta órbita se eligió para minimizar los efectos de las partículas cargadas que rodean la Tierra y que crearían señales de fondo adicionales no deseadas en los detectores. A esa altitud, el observatorio rodeará la Tierra cada 90 minutos. En el modo de reconocimiento del cielo, GLAST podrá ver todo el cielo en solo dos órbitas, o alrededor de 3 horas.
Los instrumentos en la misión GLAST son el Telescopio de área grande (LAT) y el Monitor de ráfaga GLAST. Lat tiene un rastreador para la detección de rayos gamma y la medición de dirección, y también puede medir las energías de los rayos. El GBM tendrá dos tipos de centelleadores montados a los lados de la nave espacial para detectar ondas electromagnéticas.
Phil en Bad Astronomy tiene un par de videos muy agradables (y divertidos) con información sobre GLAST (uno protagonizado por el propio Phil), pero estos son los principales objetivos de GLAST:
â € ¢ Explore los entornos más extremos del Universo, donde la naturaleza aprovecha energías mucho más allá de lo posible en la Tierra.
â € ¢ Busque signos de nuevas leyes de la física y de lo que compone la misteriosa materia oscura.
â € ¢ Explicar como los agujeros negros aceleran inmensos chorros de material a casi la velocidad de la luz.
â € ¢ Ayuda a descifrar los misterios de las explosiones estupendamente poderosas conocidas como explosiones de rayos gamma.
â € ¢ Responda preguntas de larga data en una amplia gama de temas, incluidas las erupciones solares, los púlsares y el origen de los rayos cósmicos.
GLAST debería proporcionar algunos datos muy interesantes sobre estos objetos espectaculares y notables en nuestro universo, y creará un mapa de radiación gamma a cielo completo.
Kapla GLAST!
Fuente: sitio GLAST
